Il circuito UTMB World Series chiude il 2024 in bellezza con il Major dell'Asia-Pacifico, HOKA Chiang Mai Thailand by UTMB.

Tutti i vincitori guadagneranno doppie Running Stones e si contenderanno la qualificazione automatica alle UTMB World Series Finals. Un'opportunità ambita da 210 corridori, compresi i vincitori delle categorie per età e i primi 10 classificati maschili e femminili nelle categorie 100M, 100K e 50K.

Immerso nello scenario mozzafiato del Parco Nazionale di Doi Inthanon, soprannominato il “tetto della Thailandia”, questo evento indimenticabile svela la montagna più alta della Thailandia con i suoi 2.656 metri, le iconiche pagode Royal Twin arroccate su un mare di nuvole, oltre a giungle lussureggianti e cascate che rendono il Parco Nazionale di Doi Inthanon uno dei più popolari del Paese.

Poiché la Thailandia è nota anche come “il Paese del sorriso”, i corridori potranno scoprire e ammirare lo stile di vita locale, comprese le tribù Hmong, Pga-Gan-Yaw e Karenic. Oltre al loro ricco patrimonio culturale, queste comunità incarnano anche uno spirito di ospitalità, pace e un legame unico con la natura, che lascerà un ricordo indelebile in tutti i corridori.

I partecipanti sono altrettanto determinati a lasciare un segno positivo e sostenibile. Più di 2.000 corridori hanno fatto una donazione per sostenere i tre parchi nazionali presenti lungo il percorso di gara, devolvendo fondi vitali per aiutare a combattere gli incendi boschivi e la conseguente foschia. Quasi 1.000 partecipanti si sono inoltre impegnati nell'iniziativa “Riduci i rifiuti il giorno della gara, riutilizza il tuo equipaggiamento” e oltre 700 corridori hanno scelto di scambiare le loro medaglie e le loro magliette da finisher con magliette a sostegno degli sforzi nella lotta agli incendi. Gesti che testimoniano la responsabilità collettiva delle comunità di corridori nel proteggere e tutelare le nostre risorse naturali.

Questa edizione della gara celebra anche un aumento della partecipazione femminile, passata dal 22% al 35%, evidenziando la crescente inclusività e il fascino del trail running sia a livello locale che mondiale.

Corridori élite

L'evento è animato da un'atmosfera unica, resa ancora più effervescente dall'avvincente competizione. Per il 2024, un gruppo di corridori di talento è pronto a fare di questo Major un'altra edizione indimenticabile.

La Trans-Int 160 (100M) prevede un'impegnativa gara point to point. Due precedenti campioni, Ji Duo (CHN, UTMB Index 888) e Jiaju Zhao (CHN, UTMB Index 883), sono pronti a combattere per la gloria nella gara maschile. Anche Beñat Marmissolle (FRA, UTMB Index 869), terzo classificato nel 2023, figura in una lunga lista di favoriti da tenere d'occhio nella gara maschile.

Campionessa in carica nella gara femminile e quarta all'UTMB®, Lin Chen (CHN, UTMB Index 741) sarà un avversario difficile da battere. Seconda nel 2023 per soli sei minuti, Anna Li (CHN, UTMB Index 737) sarà pronta a lottare per il gradino più alto del podio, mentre Francesca Canepa (ITA, UTMB Index 651), leggend a dell'UTMB e vincitrice dell'UTMB nel 2018, al suo debutto in questo evento, sarà un'altra partecipante da tenere d'occhio.

“Sono estremamente emozionata e onorata di avere l'opportunità di tornare in Thailandia. Anche se sono consapevole che sarà una gara estremamente impegnativa, poiché nel nostro Paese non siamo abituati alla giungla, amo le sfide e mi sono innamorata della straordinaria natura della Thailandia.

Ogni 100 miglia è sempre un salto nell'ignoto, per cui il mio unico obiettivo è cercare di gestirmi al meglio e dare il massimo, perché il viaggio stesso sarà la mia ricompensa”, ha dichiarato Francesca Canepa.

Nella Elephant 100 (100K), che prende il nome dal parco Mae Sa Elephant Camp lungo il percorso, Jose Angel Fernandez Jimenez (ESP, UTMB Index 885), Canhua Luo (CHN, UTMB Index 858) e Daniel Jung (ITA, UTMB Index 856) si presentano come i favoriti della gara maschile. Sunmaya Budha (NPL, UTMB Index 774) è la favorita della gara femminile, sebbene atlete del calibro di Yuri Yoshizumi (JPN, UTMB Index 746) e Simone Brick (NZL, UTMB Index 697) potrebbero essere le rivelazioni.

La Hmong 50 (50K), il cui nome trae origine dalla cultura, dall'arte e dallo stile di vita delle tribù Hmong, è una delle gare più combattute. Il confronto è particolarmente acceso nella gara femminile, dove si prevede una battaglia serrata tra Fuzhao Xiang (CHN, UTMB Index 798) e Miao Yao (CHN, UTMB Index 796). Da tenere d'occhio anche l'americana Allie McLaughlin (USA, UTMB Index 773), che su questo percorso potrebbe trovare lo sprint al momento opportuno.

Nella gara maschile, Guangfu Meng (CHN, UTMB Index 901) si presenta come il favorito assoluto, avendo già conquistato il titolo nella 100K del 2023. Affronterà gli atleti di talento Huohua Zhang (CHN, UTMB Index 881) e Meikael Beaudoin Rousseau (USA, UTMB Index 877) in una battaglia per la gloria.

Con altre due distanze tra cui scegliere, SUTHEP 20 (20K) e CHEDI 10 (12 km), l'evento offre percorsi e un'opportunità per tutti coloro che intendono godersi l'ultimo evento UTMB World Series del 2024 in uno degli scenari più iconici al mondo di trail running.