SOUTENIR LA RECHERCHE POUR FAIRE PROGRESSER LA CONNAISSANCE

En quoi est-il important de soutenir la recherche sur le trail running et ses impacts environnementaux, économiques et sociaux ?

Soutenir la recherche dans ce domaine est essentiel. Elle ne revêt d’ailleurs pas uniquement une démarche académique car elle permet aussi d’objectiver les effets réels de la pratique sur différents volets. Sans données empiriques solidement consolidées, il est difficile d’évaluer précisément l’impact environnemental, économique ou social du trail, et donc d’agir de manière pertinente. La recherche offre ainsi les moyens de mesurer, d’analyser et de comprendre les conséquences positives comme négatives de cette activité, ce qui constitue une base indispensable pour prendre des décisions éclairées. Elle joue aussi un rôle fondamental dans la connaissance du public auquel on s’adresse. Comprendre qui sont les pratiquants, quelles sont leurs motivations et leurs représentations de la nature et du milieu montagnard permet non seulement d’adapter les messages de sensibilisation, mais aussi de rendre ces messages plus efficaces. C’est indispensable lorsqu’on cherche à favoriser les comportements respectueux de l’environnement Du côté des organisateurs, la recherche fournit des arguments pour améliorer l’acceptabilité sociale des événements. Dans un contexte où certaines courses peuvent susciter des contestations, disposer de résultats scientifiques permet de mettre en évidence les leviers d’action possibles pour les organisateurs. Du côté des organisateurs, la recherche fournit des arguments pour améliorer l’acceptabilité sociale des événements. Dans un contexte où certaines courses peuvent susciter des contestations, disposer de résultats scientifiques permet de renforcer la légitimité de l’organisation autant que de mettre en évidence les leviers d’action possibles.

Comment analysez-vous l’évolution du trail running ?

Dans les années 1970 et 1980, le trail running (qui ne se dénommait pas encore ainsi) s’inscrivait dans un mouvement contre-culturel, proche de l’escalade et d’autres pratiques de pleine nature. Progressivement, cette approche alternative a laissé place à une sportivisation de la pratique, où la logique de performance est devenue centrale. Cette transformation s’accompagne d’un processus de marchandisation de plus en plus marqué, qui concerne aussi bien le matériel spécialisé que l’organisation d’événements ou le développement de séjours touristiques autour du trail running. Ce phénomène est soutenu par une demande sociale croissante et correspond aux évolutions contemporaines des pratiques sportives. Le trail running oscille donc aujourd’hui entre une logique compétitive et une logique de convivialité, avec de nombreuses formes hybrides.

Quels paradoxes et enjeux caractérisent la pratique du trail running aujourd’hui ?

Le trail est une activité en pleine nature, majoritairement pratiqué par des personnes issues de milieux favorisés. Les publics sont certes plus diversifiés que ceux du ski de randonnée par exemple, mais la pratique reste relativement sélective socialement. Les coureurs se déclarent sensibles aux enjeux environnementaux, cependant il existe parfois un décalage entre la conscience affichée et les comportements effectifs. La préservation de la biodiversité, par exemple, est moins prise en compte que la question de l’impact carbone, et si une meilleure sensibilisation est observée, notamment grâce à des campagnes de communication, cela ne se traduit pas toujours par des pratiques réellement responsables. En somme, d’une pratique contestataire à ses débuts, le trail running s’est progressivement transformé en un phénomène sportif, marqué par la coexistence entre performance, convivialité, consommation et enjeux environnementaux. L’enjeu d’un événement peut être justement de concilier tous ces aspects.

Vous travaillez sur les acteurs et les territoires impliqués dans la gestion des événements sportifs. Comment ces manifestations peuvent constituer des leviers de développement local ?

Pour ma part, j’ai surtout étudié les stations de trail, qui sont des aménagements permanents pour la pratique de la discipline. J’ai réalisé une analyse comparative entre Saint-Pierre-de-Chartreuse et la région d’Allevard. L’effet recherché était à la fois de renforcer l’attractivité touristique mais également l’attractivité résidentielle avec le développement d’activités récréatives pour les habitants. Dans le cas d’Allevard, certains acteurs locaux ont montré plus de réticence au développement de la pratique. En effet, l’image de cette destination dont l’attractivité touristique repose historiquement sur le thermalisme pouvait entrer en contradiction avec le développement d’activités sportives visant une clientèle jeune. À l’inverse, les stations trail comme Saint-Pierre-de Chartreuse sont présentées comme de véritables outils d’attractivité. Mais la présence d’animateurs et de dispositifs d’animation efficaces apparait nécessaire. Enfin, la thèse de Félicien Tenas qui étudie la responsabilité sociale et environnementale des événements au sein d’UTMB Group fournira des éléments intéressants sur le volet événementiel de la pratique, en analysant notamment l’impact économique, social et environnemental d’un événement comme l’UTMB Mont-Blanc sur son territoire.

A PROPOS

Clémence Perrin-Malterre est maîtresse de conférences HDR en sociologie à l’Université Savoie Mont Blanc, au sein du département STAPS et du laboratoire EDYTEM. Ses recherches portent sur les sports de nature en montagne, la gouvernance territoriale et la gestion environnementale, en particulier dans les territoires de moyenne montagne. Dans sa thèse de doctorat, menée dans les Parcs régionaux du Vercors et des Bauges, elle a analysé les jeux d’acteurs locaux autour du développement territorial et des activités sportives. Elle étudie aujourd’hui la manière dont ces pratiques participent à la diversification et la transition des territoires de montagne, mais également les leur cohabitation avec les autres activités humaines ou la faune sauvage. Ses travaux interrogent l’équilibre entre attractivité économique, emploi et préservation des milieux naturels et de leur biodiversité.