De belles victoires dans les montagnes slovènes où Ivan Hrastovec et Fiona Pascall ont brillé lors du Julian Alps by UTMB alors que l’attention se porte désormais sur Wildstrubel by UTMB

Le week-end dernier, les montagnes slovènes ont montré d’excellentes conditions de course à l’occasion du Julian Alps Trail Run by UTMB®. Les coureurs locaux et internationaux se sont ainsi regroupé à Kranjska Gora pour prendre part au plus grand rassemblement de trail running de Slovénie afin de remporter les précieuses Running Stones nécessaires pour le tirage au sort des UTMB® World Series Finals 2024.  

Alors qu’il venait défendre son titre remporté en 2021 sur la course I Feel Slovenia Ultra Trail, Ivan Hrastovec (SVN – UTMB Index 798) a écrasé son propre temps de plus de deux heures. Ivan Hrastovec a ainsi célébré un nouveau succès sur ses terres, terminant le parcours de 170 km avec 2 heures d’avance sur le deuxième homme Kevin Biggs (CAN – UTMB Index 778) et le troisième, Fernando Alvarez (ESP – UTMB Index 742).  

Juste après la course, Ivan Hrastovec a déclaré : _« Julian Alps by UTMB étant désormais un événement UTMB World Series, gagner signifie également se qualifier pour les UTMB World Series Finals à Chamonix. Maintenant qu’on me l’a proposé et que je l’ai gagné, il est fort probable que je me donne la chance d’aller vivre l’UTMB ! » _

La performance du week-end revient à la coureuse britannique Fiona Pascall (UTMB Index 708) qui est à ses débuts de la distance 100M. Elle a en effet terminé la course en 24:39:07, passant ainsi la ligne d’arrivée à la deuxième place du classement général juste derrière Ivan Hrastovec, et à la tête du classement des femmes. 

Fiona Pascall a raconté : « J’étais déjà venue en Slovénie par le passé mais je n’avais jamais testé les Alpes juliennes, dont j’avais entendu beaucoup de bien. Je voulais courir un événement UTMB World Series et le fait que Julian Alps by UTMB se passe en Slovénie m’a guidée dans mon choix. L’événement a tenu ses promesses ! Ma partie préférée a été la traversée d’un petit village autour du 50ème kilomètre. Il y avait une fête de village en cours et trois générations de locaux m’ont tapé dans la main et encouragée en faisant tinter des cloches de vache. Ils étaient tellement à fond, c’était génial de vivre cela. » 

Contrainte à l’abandon sur la TDS® lors du Dacia UTMB® Mont-Blanc il y a quelques semaines, Esther Fellhofer (AUT – UTMB Index 718) a su rebondir jusqu’à la deuxième place, juste devant Barabara Jolić (SVN – UTMB Index 688) qui a complété ce podium à la troisième place. 

Sur la distance 100K, l’Ultra Sky Trail, la bataille a été intense du début à la fin de la course, avec seulement 15 minutes séparant les 5 premiers coureurs. Tout se jouait à mi-parcours lorsque le leader de la course, Aleksander Badowski (POL – UTMB Index 771) a cédé deux places à Stol. Il a trouvé plus de combativité et d'énergie pour reprendre la tête, franchissant la ligne d'arrivée en tête devant Markus Mingo (GER – UTMB Index 795) et Alexandros Karykas (GRE – UTMB Index 723).  

Premier 100K réussi pour Juliane Rössler (GER – UTMB Index 656) qui a terminé première devant Lenka Hiklová (SLO – UTMB Index 649) et Tajda Knafelj (SVN – UTMB Index 638). Ayant terminé à la deuxième place sur le 50K lors du Restonica Trail by UTMB®, Juliane Rössler a ainsi prouvé de grandes capacités sur les sentiers. 

Sur le Sky Trail 50K, Tobias Geiser (ITA – UTMB Index 845) a inscrit une nouvelle victoire à son palmarès, franchissant la ligne d’arrivée devant Janez Klancnik (SVN – UTMB Index 819) et Andrei Gabriel Dragan (ROU – UTMB Index 732). L’année a été chargée pour le coureur italien qui a pris le temps de tester et d’explorer de nombreux événements du circuit UTMB World Series dont une victoire sur le Mozart 100 by UTMB®, participant également à Istria 100 by UTMB®, Transvulcania La Palma Island by UTMB® et Eiger Ultra-Trail by UTMB®.  

Chez les femmes, Sabine Wurmsam (GER – UTMB Index 671) a remporté l’une de ses plus belles victoires à ce jour, devant Barbora Cicha (CZE – UTMB Index 637) et Olivia Taylor (GBR – UTMB Index 565), respectivement deuxième et troisième.  

Sur la course Kranjska Gora Trail, Szabo Sandor (HUN – UTMB Index 558) a passé la ligne d’arrivée en premier en seulement 1:50:51. Parmi les cinq athlètes à avoir franchi la ligne d’arrivée en moins de deux heures, il a été rejoint sur le podium par Dimitri Chapelle (FRA – UTMB Index 780) et Edoardo Rossano (ITA – UTMB Index 717).  

Coureuse sur piste, Marguerite Richart (FRA – UTMB Index 595) s’est surprise à remporter la victoire chez les femmes, décrochant la première place moins d’une minute devant Kitti Posztós (HUN) et suivie de près par la troisième au classement, Barbora Marková (CZE – UTMB Index 624).  

Maguerite Richart a expliqué :_ « Ma distance est habituellement le 1 500 m sur piste mais je voyage en Europe en ce moment et cela fait un mois que je suis en Slovénie. Je me suis dit que cela pourrait être une bonne idée d’essayer cette course, profitant de ma présence sur place. Je suis contente d’avoir tenté l’expérience, c’était une super course. »   _

Marquant la fin de l’événement, le dernier finisher Sofija Vušović (SVN – UTMB Index 429) a été accueilli sur la ligne d’arrivée après plus de 45:55:34 d’efforts pour compléter la course de 170 km. La place de la ville s'est animée alors que la communauté du trail running s’est aligné sur la ligne d'arrivée pour célébrer l'inoubliable Julian Alps by UTMB et les exploits des coureurs sur toutes les distances.  

Le circuit UTMB World Series se dirige désormais vers la Suisse, à l'occasion du Wildstrubel by UTMB®. 

100% Wild. C’est la promesse de cet événement, organisé à cheval entre le canton du Valais et le canton de Berne. Traversant 5 destinations touristiques iconiques, mais surtout, des paysages exceptionnels, sauvages et préservés, des cols alpins symboliques et des alpages pittoresques et parfaitement entretenus, voici ce qui attend les quelques 4 000 coureurs inscrits pour cette deuxième épopée hélvète. 

Avec une course supplémentaire au programme cette année, et un format court, à Crans-Montana, dédié aux personnes en situation de handicap, le Wildstrubel by UTMB complète son offre et propose, pour cette deuxième édition, un week-end riche en sport et en festivités, pour tous. 

Côté sport, le rendez-vous est donné le vendredi matin, à 5h, place Ycoor à Crans-Montana pour assister au départ du Wild 110, qui emmènera près de 800 coureurs faire le tour complet du massif du Wildstrubel, en passant par la cave du Sex, le col de la Gemmi, avant de rejoindre Kandersteg puis Adelboden côté bernois, via le Bunderschrinde, col le plus sauvage du parcours. C’est ensuite vers le col du Hahnenmos puis la cascade d’Iffigenalp, petit havre de paix à l’entrée de la Lenk, que les coureurs se dirigeront. Enfin, nouveauté cette année avec le passage par la Cabane Wildstrubel, point culminant du parcours à 2 800m d’altitude puis le col du Rawil qui permettra à chacun de rejoindre le Valais et ainsi retrouver Crans-Montana pour franchir la ligne d’arrivée, vers 18h00 le vendredi pour les premiers, et jusqu’à 11h00 le dimanche pour les derniers finishers. 

Suivront le samedi, deux départs bernois, d’une part à 7h00 à Kandersteg pour le Wild 70 (catégorie 100K) puis 1h30 plus tard à Adelboden pour le Wild 50 (catégorie 50K). Deux aventures sportives autour du massif du Wildstrubel pour rejoindre Crans-Montana et profiter du cadre exceptionnel offert par ce massif ainsi que les différents sommets des 4 000 autour. Conclusion le dimanche, avec le format le plus court du week-end, 25 km et 1 150m D+ entre Loèche-les-Bains et Crans-Montana. 

Suivront le samedi, deux départs bernois, d’une part à 7h00 à Kandersteg pour le Wild 70 (catégorie 100K) puis 1h30 plus tard à Adelboden pour le Wild 50 (catégorie 50K). Deux aventures sportives autour du massif du Wildstrubel pour rejoindre Crans-Montana et profiter du cadre exceptionnel offert par ce massif ainsi que les différents sommets des 4 000 autour. Conclusion le dimanche, avec le format le plus court du week-end, 25 km et 1 150m D+ entre Loèche-les-Bains et Crans-Montana. 

Kathrin GOETZ (UTMB Index 724), Sara ESCOBAR CARRON (UTMB Index 690), Tristan BLANCHARD (UTMB Index 817), Ramon MANETSCH (UTMB Index 873) ou encore Aurélien BERTHOLET (UTMB Index 776), les Suisses seront présents aux avant-postes de chacune des quatre courses du week-end.  

Face à eux, un beau palmarès international également avec notamment la présence de Vincent VIET (FRA - UTMB Index 835), Andy SIMONDS (GBR - UTMB Index 845) et Arnaud LEJEUNE (FRA - UTMB Index 813) sur le 100M. Un top élites exceptionnel sur le Wild 70 également, avec, chez les femmes Anne-Lise ROUSSET (FRA - UTMB Index 748), Claire BANNWARTH (FRA - UTMB Index 696) et Simone SCHWARZ (GER - UTMB Index 654) tandis que chez les hommes, Aurélien DUNAND PALLAZ (FRA - UTMB Index 896) et Alexis COME (FRA - UTMB Index 784) viendront challenger Ramon MANETSCH. 

Au-delà du sport, le Wildstrubel by UTMB est avant tout un événement festif et solidaire ! Nouveauté cette année, une course 100% dédiée aux personnes en situation de handicap sera organisée le vendredi soir à Crans-Montana. En collaboration avec l’association Sport Handicap de Sierre, cette course, gratuite pour tous, accueillera 30 personnes pour découvrir les plaisirs de la pratique. En complément, l’association sera également présente sur le Wild 25 (depuis le bas de l’alpage de Varone) le dimanche matin pour emmener deux personnes en situation de handicap en joëlette tout au long du parcours.