Larges victoires au cœur des montagnes suisses à Eiger Ultra Trail by UTMB alors que le circuit UTMB World Series prend la direction des Etats-Unis

• Victoires des coureurs allemands Hannes Namberger et Katharina Hartmuth sur la E101, tandis que sur la E51 ce sont les Suédois Petter Engdahl et Emelie Forsberg qui sont classés premiers.
• A seulement 16 ans, Lorick Buclin (CHE) a remporté la E16, la seconde course de sa vie !

Du 12 au 16 juillet derniers, l’Eiger Ultra Trail by UTMB® a reçu un très beau plateau d’élites, dont Kilian Jornet (ESP), Robbie Simpson (GBR) et Dani Moreno (USA) qui ont tous les trois collectés la si précieuse Running Stone leur permettant de confirmer leur inscription sur les UTMB® World Series Finals le mois prochain. Avec plus de 4 200 coureurs de 85 nationalités différentes sur les lignes de départ de l’une des quatre courses du week-end, tous ont dû faire face à des conditions météorologiques très chaudes dans les montagnes suisses. Et sur l’épreuve reine, la E101, ce sont les Allemands Hannes Namberger et Katharina Hartmuth qui ont remporté la première place.

Franchissant la ligne d’arrivée en 11:38:35, Hannes Namberger est monté sur la première place avec une belle longueur d’avance sur Raphael Sprenger (CHE) et Josh Wade (GBR) qui ont complété le podium en respectivement 12:04:17 et 12:17:15.

« C’était une journée particulièrement chaude, et j’ai beaucoup souffert de la chaleur, mais je suis très fier de ce résultat. Désormais, je vais pouvoir commencer mon entraînement pour l’UTMB, et nous verrons bien ce qu’il se passera au Mont-Blanc » a expliqué Hannes Namberger, qui cherchera à oublier son abandon sur l’UTMB® en 2022.

La journée de Katharina Hartmuth a également été difficile, mais elle a malgré tout réussi à terminer 25 minutes et 6 secondes devant la deuxième Virginie Quinodoz (CHE) et Jocelyne Pauly (FRA). Elle a raconté : « Je me suis sentie mal pendant les cinq premières heures, je n’arrivais pas vraiment à manger, mon estomac me faisant souffrir. Au 60ème kilomètre, j’ai rencontré des problèmes avec mon muscle fessier et puis s’en sont suivies d’énormes ampoules… Ce n’était vraiment pas mon jour ! »

Le vainqueur 2022 de la CCC®, Petter Engdahl (SUE) a pris la première place de la E51 ce week-end, ajoutant cette performance à son palmarès incluant une troisième place sur le 50K au Marathon du Mont-Blanc et une 13ème place aux Championnats du monde le mois dernier. Il a terminé devant Stephen Wenk (CHE) et Andreas Reiterer (ITA).

Petter Engdahl s’est exprimé : « Je me sentais vraiment bien aujourd'hui et j'ai donné du fil à retordre aux autres dès le début, mais la chaleur a commencé à se faire sentir à partir de la mi-course et c'était une vraie bagarre. Je n’étais jamais venu ici auparavant, mais j’en avais entendu tellement de bien ! Je vais désormais passer le reste de l’été à Chamonix, pour préparer les UTMB World Series Finals. »

La victoire a également été suédoise chez les femmes, avec Emilie Forsberg qui a passé la ligne d’arrivée juste en-dessous de la barre des 6 heures, en 05:59:10. « J’avais entendu que l’Eiger Ultra Trail by UTMB était beau, et je pense que c’est effectivement l’une des plus belles courses auxquelles j’ai participé. Je suis tellement contente d’être venue ! Je savais que la montée serait probablement en ma faveur et que les 7 derniers kilomètres se dérouleraient sur le plat et dans la chaleur, ce qui est probablement le moment où je souffrirai le plus. » a expliqué Emilie Forsberg qui se concentre désormais sur la CCC qui aura lieu dans un mois.

Eleanor Davis (GBR) était ravie de revenir sur le parcours qui l’a fait tomber en amour pour le trail running il y a tout juste deux ans. Son talent et son succès ont continué, se plaçant à la deuxième position derrière Emilie Forsberg sur la E51 bien qu’elle ne se soit pas sentie bien pendant la première partie de l’épreuve et qu’elle ait dû affronter son vertige sur les falaises. Anne-Cécile Thévenot (FRA) a complété le podium de cette course.

Sur la E35, le Britannique Robbie Simpson a remporté la victoire devant Stian Dahl Sommerseth (NOR) et Gian Marchet Schicktanz (CHE), avec seulement 7 minutes d’écart entre le top 3.

Robbie Simpson a raconté : « J’ai fait le Marathon Comrades il y a quelques semaines, et j’avais réalisé peu de sessions d’entraînement en montagne depuis, alors je n’étais pas sûr de comment j’allais me sentir. Au début, j’étais mitigé, mais j'ai été de plus en plus fort et j'ai réussi à m'accrocher pendant la descente. »

Après avoir terminé troisième sur l’OCC en 2022, Danielle Moreno n'avait plus qu'à terminer la course E35 pour gagner une Running Stone et valider sa place pour les UTMB World Series Finals en août. Elle a fait plus que simplement terminer sa course, elle a remporté une victoire confortable et gagné en confiance avant la course cible en août. Elle a été rejointe par Bianca Tarboton (ZAF) et Julia Peter (CHE).

Alors que Kilian Jornet a pris la ligne de départ de la E16 Pleasure Trail, Lorick Buclin (CHE), 16 ans, a remporté une victoire surprise et inoubliable pour sa deuxième course. L'arrivée s'est faite au sprint, Lorick Buclin terminant avec seulement 19 secondes d'avance sur Raphaël Devantay (CHE), Armin Reif (GER) suivant de près en troisième position.

C'était une course difficile pour Kilian Jornet, qui s'était blessé quelques jours auparavant, mais qui devait terminer pour obtenir une Running Stone et valider sa place pour les UTMB World Series Finals. Il a déclaré : « Grindelwald est un endroit incroyable, et l'environnement est magnifique. L'entraînement se passait très bien jusqu'à ce que je me blesse il y a deux jours. Je suis content de ma forme et de la façon dont l'entraînement s'est déroulé, donc je dois juste me remettre de ma petite blessure. »

À un peu plus d'un mois des toutes premières finales du circuit UTMB World Series en août, le circuit prend désormais la direction des Etats-Unis le week-end prochain avec la Speedgoat Mountain Races by UTMB®, avant de revenir en Europe pour le KAT100™ by UTMB® en Autriche au début du mois d'août.

L’ensemble des résultats sont disponibles ici.

Le circuit UTMB® World Series se dirige vers l'Amérique du Nord ce week-end à l'occasion de l'une des courses d'endurance les plus difficiles du pays. Se déroulant dans la superbe station de ski de Snowbird dans l'Utah, l'emblématique Speedgoat Mountain Races by UTMB® propose quatre distances de course, tandis que les participants des catégories 50K ou 20K seront récompensés des précieuses Running Stones.

Le 50K couvrira un dénivelé impressionnant de 3 474 m - en passant par Snowbird, Baldy et Hidden Peak – gage d’une journée éprouvante pour les coureurs. Bien que le directeur de course, Karl Meltzer, prévienne qu'il ne s'agit pas d'une course pour les débutants, le parcours offrira des vues magnifiques et des sentiers de montagne parsemés de fleurs sauvages et de terrains rocailleux qui raviront et distrairont les sens.

« Il s'agit non seulement d'un parcours physiquement exigeant en altitude, mais aussi d'un challenge mental, car la course devient de plus en plus difficile au fur et à mesure que les coureurs avanceront. Le parcours de cette année présentera également un défi unique avec beaucoup de neige sur le parcours. Aucune zone ne présentera de situation difficile ou dangereuse, mais cela rend la course plus amusante, et j'ai hâte d'entendre des histoires de glissades dans la neige. Nous espérons que nos coureurs apprécieront l'événement et qu'ils profiteront de tous les points de vue qu'offrent les Wasatch Mountains », a déclaré Karl Meltzer.

La première édition des UTMB® World Series Finals à Chamonix approchant à grands pas, l’événement a ainsi attiré un grand nombre d'athlètes élites désireux de se mesurer aux montées abruptes et à un terrain difficile. Willie Milam (USA, UTMB Index 890) et Jared Hazen (USA, UTMB Index 882) sont parmi les favoris, ainsi qu'Adrian Macdonald (USA, UTMB Index 880) qui s'est déjà qualifié pour l'UTMB®.

Chez les femmes, la championne en titre Addie Bracy - qui participera également à la CCC® (100K) lors des UTMB World Series Finals - reviendra pour défendre son titre (USA, UTMB Index 766). Elle sera rejointe par la deuxième, Jennifer Lichter (USA, UTMB Index 776), qui avait été retardée par une erreur de parcours après avoir mené la course en 2022. Jennifer Lichter sera également à la tête d'un fort contingent américain sur l’OCC (50K) lors des UTMB World Series Finals. Jazmine Lowther (CAN, UTMB Index 773), qui a terminé 4ème de la CCC lors de l'UTMB Mont-Blanc 2022, pourrait également être l'une des candidates à la première place.

Outre les coureurs élite, un grand nombre d'amateurs se présenteront également sur la ligne de départ, dont Alireza Beittoei (CAN, UTMB Index 418), 72 ans, et Judy Meisner (USA, UTMB Index 374), 70 ans, les concurrents masculins et féminins les plus âgés de cette édition. La course a également suscité l'intérêt des jeunes talents Max Kilcoyne (USA, UTMB Index 516) et Elisa Miles-Colthup (USA, UTMB Index 411) qui sont deux des plus jeunes concurrents de la course de 50 km.

« J'ai découvert la communauté de l'ultra lorsque mon père a terminé son premier ultra en 2019. J'ai couru le dernier kilomètre de la course avec lui et j'ai pu voir de mes propres yeux les difficultés physiques et mentales que la course lui a fait subir, ainsi que l'exaltation et l'euphorie pures. Ma famille m'a toujours encouragée à me lancer, à atteindre tous les objectifs que je me fixe, même s'ils me paraissent fous ou insensés, et c'est ce qui m'amène ici, trois ans plus tard, sur le point d'entreprendre l'une des courses les plus difficiles de ma vie », a déclaré Elisa Miles-Colthup.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle attendait le plus de la course, elle a ajouté : « J'espère pouvoir apprécier pleinement le cadre magnifique dans lequel se déroulera la course et discuter avec l'incroyable communauté de coureurs, mais j'ai surtout hâte de franchir la ligne d'arrivée et de voir mon père la franchir lui aussi. J'ai également hâte de rencontrer le cerveau fou de cette course, Karl Meltzer, à qui je dirai que je l'aime ou que je le déteste en fonction de la façon dont la course se déroulera. »

Kevin Sell (USA, UTMB Index 616) est un autre exemple de coureur qui prouve qu'il peut faire tout ce qu'il veut. Ancien toxicomane, Kevin Sell a changé de vie après avoir fait une overdose quasi-mortelle qui lui a causé des lésions nerveuses à la jambe.

Il a déclaré : « Il y a six ans, je me promenais dans le cadre de ma rééducation et j'écoutais un podcast d'une femme qui avait parcouru plus de 100 miles dans des ultramarathons. Je ne savais pas que c'était humainement possible, mais je ne savais pas non plus qu'il m'était possible d'arrêter la drogue, et j'étais donc déjà dans le domaine de l'impossible. J'avais besoin d'un objectif et d'une raison de me réveiller, et la course d'ultra-distance est devenue cette raison. Presque tous les jours depuis cinq ans et demi, je m'entraîne dans ce but, tout en restant sobre. En 2021, j'ai participé à ma première course de 100 miles pour me qualifier pour la CCC, l'une de mes courses préférées et ma première en montagne. Ce fut une expérience incroyable qui m'a donnée envie de relever d'autres défis en montagne. Le Speedgoat 50K a ensuite attiré mon attention par son histoire, son fondateur remarquable et sa difficulté notoire. J'ai aussi le sentiment d'avoir un travail inachevé à Chamonix, alors j'espère que le Speedgoat 50K m'aidera à revenir sur la ligne de départ de l'UTMB. »

Avec 1 356 coureurs qui s'élanceront sur l'un des quatre parcours, le week-end promet d'être inoubliable, la communauté se rassemblant pour affronter les montagnes et dépasser ses limites mentales et physiques afin de défier les pronostics. Avec un nouveau lieu de départ et une nouvelle ligne d'arrivée, ce sera un nouveau territoire et de nouvelles expériences pour tous les coureurs, avec la superbe station de ski de Snowbird en toile de fond.

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