La saison 2023 du circuit UTMB World Series touche à sa fin avec deux événements uniques : Doi Inthanon Thailand by UTMB et l’Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB en Australie

La quatrième édition du Doi Inthanon Thailand by UTMB® s'annonce grandiose, l'événement se prépare à accueillir les finales du continent Asie-Pacifique du circuit UTMB® World Series du 7 au 10 décembre. Plus de 5000 coureurs s’aventureront dans l'un des parcs nationaux les plus populaires de Thaïlande. Ils pourront obtenir deux fois plus de Running Stones que sur les autres événements du circuit et ainsi augmenter leurs chances d'être sélectionnés au tirage au sort du Dacia UTMB® Mont-Blanc. 

En tant que Major, les 10 premiers hommes et les 10 premières femmes dans chacune des catégories 50K, 100K et 100M seront directement qualifiés pour les UTMB World Series Finals 2024, ce qui explique un plateau élite remarquable sur ces différentes courses. Avec un nouveau lieu pour l’événement au Rajapruek Royal Park, l’événement promet une toute nouvelle expérience et l'occasion d'établir des temps de référence sur chacun des nouveaux parcours. 

Au départ de l’entrée du parc national de Doi Inthanon, la Trans-INT 160 offre un parcours exigeant qui a attiré des coureurs élites et amateurs du monde entier. Après avoir remporté la course de 100 miles en 2021 et 2022, Jiaju Zhao (CHN, UTMB Index 888) revient pour défendre son titre en 2023 mais fera face à une opposition sans précédent, venant notamment de ses compagnons de podium de 2022 : Canhua Luo (CHN, UTMB Index 864) et Gediminas Grinius (LIT, UTMB Index 845). Un solide groupe de coureurs internationaux cherchera également à animer la course, avec notamment Pablo Villa (ESP, UTMB Index 883), Benat Marmissolle (FRA, UTMB Index 875) et Arlen Glick (USA, UTMB Index 872). 

Après avoir remporté la victoire avec plus d'une heure d'avance en 2022 lors de ses débuts sur 100 miles, Jenny Quilty (CAN, UTMB Index 726) revient également pour défendre son titre pour la quatrième édition de la course sur le 'toit de la Thaïlande'. La coureuse canadienne fera face à une importante concurrence, avec Keely Henninger (USA, UTMB Index 754), Aroa Sio (ESP, UTMB Index 749) et Yuanyuan Wu (CHN, 708) parmi les coureuses qui aborderont la course avec des espoirs de podium. 

Portant le nom du Sanctuaire des Éléphants de Doi Inthanon que les coureurs contournent sur le parcours, l'Elephant 100 traverse 96 km avec 5910 m de dénivelé positif. Ayant terminé troisième sur la distance de 100 km en 2022, Peiquan You (CHN, UTMB Index 838), a certainement le potentiel pour le podium et cherchera à terminer sa saison en beauté après avoir connu quatre abandons sur des courses de 100 km cette année. Cependant, un solide contingent de quatorze coureurs élites internationaux rendra le défi beaucoup plus difficile, notamment Yanqiao Yun (CHN, UTMB Index 904), Pere Aurell (ESP, UTMB Index 878) et Ludovic Pommeret (FRA, UTMB Index 874). 

Ayant terminé sixième au classement général en 2022 et remporté la course féminine, Yuri Yoshizumi (JPN, UTMB Index 749) a brillé lors de la dernière édition de la course. Mais pourra-t-elle résister à des concurrentes telles que Hau Ha Thi (VNM, UTMB Index 740), qui a terminé quatrième de la CCC lors du Dacia UTMB Mont-Blanc 2023 et a remporté la course de 50 km de Doi Inthanon en 2022 ? Ce sera un défi de taille. Ragna Debats (NED, UTMB Index 779), Giuditta Turini (ITA, UTMB Index 745) et Hillary Allen (USA, UTMB Index 732)) sont également attendues en tête de course. 

Des milliers de coureurs s’élanceront sur la distance la plus populaire de l'événement - le Hmong 50 - et auront la chance de découvrir des trésors de culture et de nature, notamment les tribus des collines de la province de Chiang Mai et le célèbre marché Hmong. Dans la course masculine, Tao Luo (CHN, UTMB Index 881) vient pour prendre sa revanche après avoir abandonné la course en 2022. Il affrontera le spécialiste du 50 km Robbie Simpson (GBR, UTMB Index 912) et Meikael Beaudoin Rousseau (USA, UTMB Index 874) qui s'essaie ici à une distance plus longue. Une course rapide semble être attendue !

Ayant célébré six victoires cette saison et une incroyable quatrième place sur le DACIA UTMB Mont-Blanc (100M), Fuzhao Xiang (CHN, UTMB Index 791) semble être la favorite de la catégorie féminine. Ida Nilsson (SWE, UTMB Index 770) sera prête à relever le défi et ajouter une seconde victoire sur une course Major du circuit cette saison, après avoir remporté le 100K du Canyons Endurance Runs by UTMB® plus tôt dans l'année.

Avec les épreuves Palace 20 et Rajapruke 10 également au programme, le ‘Land of Smiles’ promet d'être un événement inoubliable et la parfaite conclusion d'une incroyable saison pour le circuit UTMB World Series.

Du 7 au 9 décembre, plus de 2700 participants se rendront dans les Alpes australiennes, entre la Nouvelle-Galles-du Sud et le Victoria, prêts à explorer la beauté austère de la région dans le cadre de l'Ultra-Trail Kosciuszko® by UTMB.

Lors de l'édition inaugurale en 2022, les chutes de neige ont imposé des modifications de parcours et Adrian MacDonald (USA, UTMB Index 882) et Sarah Ludowici (AUS, UTMB Index 675) ont été couronnés lors de la course de 100 milles. Pour la deuxième édition de l'événement, les coureurs de la KosciMiler partiront de Thredbo et se dirigeront vers le plus haut sommet d'Australie, le mont Kosciuszko. Des sentiers accessibles, combinés à seulement 5000 mètres de dénivelé positif, en font le parcours idéal pour ceux qui souhaitent s'essayer à la distance pour la première fois ou pour les élites prêts à établir un temps de référence sur le parcours.

La Kosci100, la Kosci50 et la Kosci27 emmèneront également les coureurs dans un voyage incroyable à travers les forêts de gommiers des neiges, les prairies alpines et la campagne sauvage, avec des encouragements tout au long du parcours, ce qui promet une atmosphère unique.

Nick Christopher, directeur de course de l'Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB, a déclaré : « _L'équipe de l'événement a été incroyablement fière de lancer l'édition inaugurale de l'événement en décembre dernier et est impatiente d'accueillir à nouveau les coureurs dans les Snowy Mountains cette semaine. Il est formidable de voir l'événement prendre de l'ampleur, avec plus de 3000 coureurs prêts à participer à l'une des quatre distances proposées. Nous emmènerons les coureurs au point le plus élevé d'Australie et ils découvriront tout ce que ce terrain de jeu alpin a à offrir, à la fois sur les sentiers et en dehors. L'ensemble de la communauté participe à cet événement spécial, qui promet d'être une fête du trail running du début à la fin. L'un des aspects les plus intéressants du trail running est que des coureurs de tous âges et de tous niveaux s'élancent sur le même parcours en même temps, et que certains des meilleurs coureurs de la région s'apprêtent à terminer leur saison 2023 avec nous dans les Snowy Mountains._»

Avec des Running Stones offertes sur les quatre distances, ainsi que des qualifications directes pour les finales du circuit UTMB World Series pour les podiums, ce sera une journée éprouvante mais inoubliable lors de laquelle les coureurs du monde entier se mesureront à l'Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB.

A suivre en direct sur UTMB.live.