Esther Fellhofer et Christian Stern en quête d’une victoire à domicile dans les Alpes de Kitzbühel pour la première édition du KAT100 by UTMB au sein du circuit UTMB World Series

Le KAT100 by UTMB® va faire ses débuts dans le circuit UTMB® World Series du 3 au 5 août, au cœur des célèbres Alpes de Kitzbühel, dans le Tyrol en Autriche, surprenant les coureurs avec un mélange de montagnes verdoyantes et de paysages en crête, via des sentiers alpins et des passages rocailleux.

Sur le 100 miles, la plus longue course d'ultra-trail en Autriche, les coureurs vont rapidement réaliser ce qui rend cette chaîne de montagnes si spéciale, le parcours passant par certains des sommets les plus emblématiques, notamment la plus grande croix accessible au monde - Jakobskreuz - au sommet de Buchensteinwand, le magnifique lac de montagne de Wildseeloder ainsi qu’une vue inoubliable sur le lever du soleil depuis le Kitzbüheler Horn.

Considérés comme les meilleurs coureurs de trail de leur pays, Christian Stern (AUT, UTMB Index 822) et Esther Fellhofer (AUT, UTMB Index 719) pourraient offrir à l’Autriche un double succès pour cette première édition de l'événement au sein du circuit UTMB World Series. Christian Stern indique : « Après deux tentatives infructueuses, je veux enfin terminer une course de 100 miles et j'ai vraiment hâte de mieux connaître les Alpes de Kitzbühel. Ma préparation pour cette course a été satisfaisante et mon objectif est de me qualifier pour les UTMB World Series Finals 2024 ».

Christian Stern devra cependant faire face à une concurrence acharnée chez les hommes, avec Alexander Rabensteiner (ITA, UTMB Index 787) qui cherchera à reconquérir son titre acquis en 2019.

Alexander Rabensteiner explique : « Je me réjouis de participer à nouveau à la KAT100 après quatre ans d'absence. J'espère passer une bonne journée et profiter du paysage offert par le parcours. Ma préparation s'est très bien déroulée, mais comme toujours sur une distance de 100M, il peut y avoir une petite ou une grande crise. Mon objectif est d'atteindre la ligne d'arrivée en bonne santé et dans la bonne humeur ».

Esther Fellhofer a également l'expérience du parcours, puisqu'elle a terminé première femme et deuxième au classement général du KAT100 92km Endurance Trail en 2022. Après avoir remporté le Trail 100 Andorra by UTMB® en juin dernier, elle semble être la favorite pour s’imposer le week-end prochain sur la distance phare.

« La principale raison pour laquelle j'ai choisi de courir entre l'Andorre et les UTMB World Series Finals est qu'il s'agit de mes montagnes natales, où j'avais l'habitude de m'entraîner et j’apprécie particulièrement cette région pour le trail running. Cet événement fait partie de mon calendrier de course depuis trois ans et j'attends avec impatience la première montée vers Wildseeloder et le lever du soleil sur le Kitzbühler Horn. L'objectif principal est de terminer, et ce serait encore mieux si je pouvais terminer plus rapidement qu'en 2021 », indique-t-elle.

Pour la KAT100 by UTMB Endurance Trail, les coureurs vont prendre le départ de nuit avec pour objectif d'arriver au Kitzbüheler Horn avant le lever du soleil pour profiter de la ligne d'arrivée la plus majestueuse qui soit. Un plateau élite composé de coureurs internationaux va certainement mener la course, dont le favori de la course, Jiasheng Shen (CHN, UTMB Index 907).

Jiasheng Shen a récemment fait tourner les têtes lors de la Western States 100 Endurance Run, en terminant quatrième pour ses débuts sur 100M parmi un peloton très dense. Ayant terminé quatrième de la CCC® lors du Dacia UTMB® Mont-Blanc 2022, il va être passionnant de voir comment la course se déroulera pour l'athlète chinois. Avec Anders Kjaerevik (NOR, UTMB Index 898), Riccardo Montani (ITA, UTMB Index 867) et Cristofer Clemente Mora (ESP, UTMB Index 862) également sur la ligne de départ, tout reste à jouer !

La favorite côté femme va être Ida-Sophie Hegemann (GER, UTMB Index 734), après avoir obtenu une solide troisième place lors de l'Istria 100 by UTMB® plus tôt dans l'année.

Des sentiers magnifiques et des vues splendides sont garantis sur le Marathon Trail, avec le sommet de Wildseeloder et le lac Wildseelodersee au cœur de l'itinéraire. Bartlomiej Przedwojewski (POL, UTMB Index 920) va sans aucun doute afficher un rythme effréné sur le parcours de 48K, aux côtés de la gagnante de la CCC 2019, Ragna Debats (NED, UTMB Index 783) chez les femmes.

Avec 8 courses proposées, ce seront des débuts inoubliables dans le circuit UTMB World Series, alors que plus de 1 110 coureurs – dont 84 % ne sont pas originaires d’Autriche – se sont donnés rendez-vous à PillerseeTal. Qu'il s'agisse de tester sa forme avant les UTMB World Series Finals, d'expérimenter une première course de trail ou de chercher à gagner de prestigieuses Running Stones pour participer à la loterie des UTMB World Series Finals 2024, la toile de fond impressionnante des Alpes de Kitzbühel promet d'être la destination de course parfaite.

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