Entre nature sauvage et préservée et sanctuaire préservé de Slovénie, un nombre record de coureurs s’apprête à prendre le départ du Julian Alps by UTMB
Alors que la scène internationale du trail running est encore sous le coup de l’émotion des premières Finales du circuit UTMB® World Series qui viennent de se terminer à Chamonix le week-end dernier, tous les regards se tournent désormais vers le Julian Alps Trail Run by UTMB® qui se tiendra en Slovénie du 8 au 10 septembre. Depuis les Alpes françaises jusqu’aux moins connues mais toutes autant mythiques Alpes juliennes, plus de 2 400 coureurs se préparent à découvrir la beauté du pays, dont le plus haut sommet de Slovénie, Mount Triglav à 2 864 m.
Avec l'assurance de vivre une aventure trail running inoubliable, les coureurs pourront prendre le départ de l’une des six distances parcourant des forêts enchantées et la nature sauvage du Triglav National Park, permettant d’admirer les eaux émeraudes à Soča Valley et le lac d’origine glaciaire, le Lake Bled. Avec de précieuses Running Stones à la clé pour tous les finishers des catégories 100M, 50K et 20K, de nombreux coureurs s’inspireront certainement des prouesses des athlètes la semaine dernière sur le Dacia UTMB® Mont-Blanc.
Luka Hren, le Directeur de Course, raconte : “Nous sommes extrêmement contents du nombre record de participants à cette nouvelle édition. L’événement devient progressivement l’un des plus reconnus dans la région, avec 70 % des coureurs venant de l’étranger pour connaître Kranjska Gora. Grâce au trail running, les participants découvriront la partie la plus authentique des Alpes, le long d’une rivière parmi les plus pures, tout en savourant des vues époustouflantes sur le Lake Bled, mondialement connu. Le parcours est également ponctué de nombreux paysages montagnards, tellement magnifiques que je suis certains que certains trailers s’arrêteront pour profiter du moment.”
Annulée l’an dernier pour cause de mauvaises conditions météorologiques, les coureurs de l’épreuve reine, l’Ultra Trail Ja, prendront le départ d’un parcours de 170 km et 8 000 m de dénivelé positif. Pour ceux engagés sur l'Ultra Sky Trail, ils entameront une course de 100 km / 4 400 m+, de quoi tester leurs capacités face aux temps réalisés l’an dernier par le duo slovène vainqueur composé de Jan Božič et Nina Frelih.
Parmi les profils à suivre, le Slovène Ivan HRASTOVEC (UTMB Index 798) qui a remporté le 170 km en 2021 et participé pieds nus à l’épreuve de 60 km en 2022, dont la grande expérience et l'intrépidité sur les sentiers vont encore passionner les fans de trail running cette année.
Il explique : “Je vise le 100 miles cette année car je veux obtenir ma qualification pour l’UTMB® lors des UTMB World Series Finals de 2023, je dois donc impérativement terminer dans le trio de tête. Et je veux également améliorer mes résultats de 2021.”
En lui demandant ce qui rend cette course si spéciale à ses yeux, il ajoute : “Ce sont toutes les personnes en coulisse qui rendent cet événement si unique. Tous les bénévoles sont si heureux d’être là pour prendre soin de nous, nous recevoir et nous encourager. Sa particularité tient également dans les Alpes juliennes, et d’avoir tout simplement une course en Slovénie contribuant à la notoriété mondiale de notre beau pays !”
Une autre grande coureuse slovène sera à ses côtés, Barbara JOLIČ (UTMB Index 688) qui prendra le départ du 100M. Elle connaît déjà la distance, ayant même terminé troisième à Istria 100 by UTMB® en 2022, mais ne l’a pas encore courue en 2023.
Barbara JOLIČ raconte : “Cette année, mon premier gros objectif était les Championnats du monde de trail running à Innsbruck, un trail long, mais cela ne s’est pas bien passé pour moi, j’ai vécu des jours difficiles là-bas. Le Julian Alps Trail Run by UTMB est ma deuxième grosse course de l’année et je suis très impatiente de passer une longue journée sur les sentiers. J’ai un peu peur car cela fait un moment maintenant que je n’ai pas couru de longue distance, mais je reste confiante dans le fait d’y arriver.
Cette course couvre parmi les plus beaux endroits de Slovénie, parcourant tout le long du Triglav National Park. C’est proche de chez moi et c’est un gros challenge. Je serais la plus heureuse si j’arrive à trouver mon rythme sur le parcours, le conserver dans la durée en restant la plus efficace possible.”
Skieur de fond professionnel et athlète olympique, Vili ČRV (UTMB Index 746) cherchera également la performance sur le parcours, revenant sur l’événement après avoir gagné deux années de suite le Speed Trail (15 km), en 2021 et 2022. En 2023, il visera la distance supérieure en prenant le départ de la Sky Race, permettant de se tester sur un parcours de 25 km.
