Les 3 événements UTMB World Series du week-end ont offert des courses records, des scènes à couper le souffle et d'innombrables souvenirs

De la péninsule croate aux montagnes orientales de Chine en passant par les gorges spectaculaires du Colorado, les coureurs des UTMB® World Series ont vécu un week-end de course incroyable à travers le monde, avec des Running Stones comme récompense pour tous les finishers et une qualification directe pour les UTMB World Series Finals à la clé pour les meilleurs athlètes.

La magnifique péninsule croate d'Istrie a accueilli plus de 2 000 coureurs du monde entier pour la 10e édition de l'Istria 100™ by UTMB®. Jim Walmsley (USA) a remporté la course de 100 miles, pulvérisant le record du parcours de Dylan Bowman et assurant ainsi sa place sur la ligne de départ de l'UTMB® à l’occasion des UTMB World Series Finals.

Depuis les starting-blocks de Labin, Arthur Joyeux-Bouillon (FRA) a imprimé un rythme effréné et creusé l'écart alors que le soleil se couchait sur les montagnes surplombant la mer Adriatique. Il fut ensuite rattrapé par Jim Walmsley (USA), après 35 km de course.

Concentré sur sa propre course dès le départ, Jim Walmsley a fait la différence dans les premières heures de la journée et a poursuivi son chemin pour terminer les 168,6 km et le parcours de plus de 6 590 mètres de dénivelé positif avec un temps exceptionnel de 17:40:34 ; le nouveau record du parcours ! Interrogé sur sa stratégie de course, il a déclaré : « Je voulais courir de manière un peu plus conservatrice, plutôt que de me lancer seul à l'avant, ce qui risquerait de rendre la nuit difficile. Arthur avait un bon rythme qui était parfois difficile à suivre, mais quelque chose me disait qu'il était temps d'y aller après la barre des 100 km et c'est là que ça a commencé à s'ouvrir ! » Et d’ajouter : « Le moment choisi pour cette course a bien fonctionné, puisqu'elle ouvre le calendrier estival. J'ai maintenant hâte de participer à d'autres courses cet été avant l'UTMB ».

Pavie Kruljiac (HR) complète le podium en 19:17:49. Avant de franchir la ligne d'arrivée, il se tourna vers la foule pour la saluer et la remercier de son soutien.

Chez les femmes, Esther Fellhofer (AUS) a été contrainte d'abandonner alors qu'elle avait passé plus de 110 km en tête de la course avec un écart important. Kimino Miyazaki (JAP) s'impose en 23:11:21, suivie de Mariya Nikolva (BGR) et Stefania Buzincu (ROU) en respectivement 25:28:20 et 26:26:29.

Parti de Buzet, le parcours de 110 km a emprunté des sentiers typiques au cœur de l'Istrie avant de rejoindre le parcours de 100 miles et de continuer à grimper jusqu'au plus haut sommet de l'Istrie. Chez les hommes, Théo Le Boudec (FRA) s'est imposé en 09:55:43, Helio Fumo (PRT) et Martin Halász (SVK) complètent le podium en 09:58:15 et 10:08:09.

Chez les femmes, la lutte a été encore plus serrée, Sarah Vieuille (FRA) franchissant la ligne d'arrivée en 11:13:03, avec deux minutes d'avance sur Paulina Tracz (POL). Ida-Sophie Hegemani (PRT) complète le podium.

La course "Green" de 69 km s'est terminée de manière extraordinaire, Stian Angermund (NOR) et Andrzej Witek (POL) franchissent ensemble la ligne d'arrivée en 05:19:31 et Andrew Davies (GBR) terminant à la troisième position.
Stian Angermund a déclaré : « C'était ma première course de la saison, et je suis heureux de franchir la ligne d'arrivée avec un nouveau record du parcours avec mon nouveau coéquipier ! »

Chez les femmes, la vainqueure de la CCC 2022 a démarré sa saison en beauté. En effet, Blandine L'Hirondel (FRA) a franchi la ligne d'arrivée en 05:56:23, suivie par Anna-Stiina Erkkilä (FIN) et Fabiola Conti (ITA) qui terminent en deuxième et troisième position en 06:13:55 et 06:18:15.

Consultez les résultats complets de l'Istria 100 by UTMB, y compris les distances de 42,1 km et 21,4 km ici.

Célébrant son 20e anniversaire, le Desert RATS™ Trail Running Festival™ by UTMB® s'est avéré être une véritable fête de la course à pied pour tous. La course a accueilli des coureurs de tous âges sur les cinq distances, y compris le concurrent le plus âgé, Bill Moyle, qui, à 84 ans, termine la course de 21 km. La plus jeune coureuse à fouler les sentiers sur ce week-end fût Hazel Mahoney, âgée de 7 ans, qui a bouclé la course de 10 km.

Les fortes pluies qui se sont succédées les jours précédents ont contraint à réorganiser la course de 100 km en une course alternative de 50 km le lendemain. Cela n’a en rien refroidi les ardeurs de Craig Hunt (USA) qui remporte la course après avoir donné l’accélération fatale à quelques kilomètres de l'arrivée, laissant son coéquipier John Rea (USA) dans son sillage.

Terminant en 03:39:45, Craig Hunt a déclaré : « La course a été excellente et s'est déroulée comme prévu, car je voulais rester en gestion. J'ai donné le coup de grâce à environ 3 miles de l'arrivée, mais je savais que John avait 100 miles dans les jambes et je n'étais pas sûr de ce qu'il lui restait. Heureusement, cela a joué en ma faveur ».

Bien qu'il ait manqué la première marche pour un peu moins de deux minutes, Jonathan Rea était également ravi d'avoir passé une excellente journée sur les sentiers. Il a déclaré : « Le parcours était vraiment amusant, avec beaucoup de virages et de petites montées et descentes qui stimulent l'esprit ! On a l'impression de danser et de tourner ! »

Yutaro Yokouchi (JPN) a également été en lice pendant la majeure partie de la course, faisant partie du trio de tête avant de terminer à la troisième place en 03:52:53.

Chez les femmes, la lutte fut serrée entre Arden Young (USA) et Michele Yates (USA) jusqu’à ce que Arden Young ne commence à prendre de l'avance pour s’imposer. Elena Ormon (USA) complète le podium en prenant la troisième place.

Arden Young, victorieuse, a déclaré : « Nous n'avons pas pu faire les 100 km prévus aujourd'hui pour des raisons indépendantes de notre volonté, mais je suis tout de même ravie que nous ayons pu nous rendre sur place et passer une bonne journée. Le parcours d'aujourd'hui était magnifique, les sentiers étaient en bon état et tout le monde a été merveilleux ! »

C'était un retour incroyable pour Michele Yates, qui revenait à la compétition après presque quatre ans de maladie et d'opérations. Terminant à seulement 6 minutes de la vainqueure, Michele Yates a déclaré : « J'avais beaucoup de choses à laisser aujourd'hui. J'ai adoré être sur les sentiers et j'encourage tout le monde, même les débutants, à sortir pour essayer l'une de ces courses ! »

Sur la course originale de 50 km, Brian Whitefield (USA) a franchi la ligne d'arrivée à la première place en 03:31:19, suivi de près par Arnaud Bonin (FRA) et Jeffrey Colt (USA) en 03:35:06 et 03:39:15.

Après la course, Brian Whitefield a déclaré : « Tout ce qui concerne la course était génial, mais ce que j'ai préféré, c'est probablement la compétition. Nous avions ici des coureurs venus d'Europe et des jeunes rapides ! C'était un peloton très compétitif, mais nous nous sommes quand même bien amusés et nous avons échangé quelques plaisanteries pendant la course ».

Dans la course féminine, Meghan Cihasky (USA) a remporté la victoire avec un peu plus de 30 secondes d'avance sur Peyton Thomas (USA), qui avait mené pendant la majeure partie de la course, Gabriella Brinkley (USA) prenant la troisième place. L'esprit sportif était apparent tout au long de la course, avec le commentaire de Peyton Thomas : « J'étais en tête pendant la majeure partie de la course, puis j'ai été malade à mi-parcours, ce qui a rendu la moitié suivante de la course intéressante, car j'ai eu du mal à me ravitailler en carburant. Quand Meghan est arrivée, elle a été géniale et m'a soutenu pendant que je traversais cette période, alors merci à elle pour cela. »

Consultez les résultats complets, y compris les distances de 42 km et 21 km, ici.

Un incroyable spectacle de lumières a illuminé la ligne de départ de l'Ultra-Trail Ninghai by UTMB® ce week-end, alors que plus de 4 500 coureurs se sont lancés à l'assaut des sommets et ont découvert les forêts de bambous de l'est de la Chine sur quatre distances. Sur le 100 km, Ji Duo (CHN) et Miao Yao (CHN) ont remporté la victoire, s'assurant ainsi une place pour les UTMB World Series Finals.

Ji Duo, un coureur élite tibétain de la province de Sichuan qui avait déjà terminé troisième au Panda Trail by UTMB® en 2020 (100 miles), a survolé les montagnes pour terminer le parcours en 10:46:58. Il a déclaré : « Mon objectif initial était d'obtenir ma qualification pour l'UTMB Mont-Blanc, ce qui signifie que je devais terminer dans les 3 premiers. C'était très important pour moi et je suis donc très heureux de ce résultat. J'attends avec impatience les finales à Chamonix et je commencerai à me préparer dès mon retour à la maison. »

Le podium était entièrement chinois, Guomin Deng (CHN) et Mengkai Bate (CHN) complétant les marches de celui-ci.

Chez les femmes, Miao Yao a été couronnée, avec un temps de 11:35:48 qui lui a également permis d'obtenir la sixième place au classement général. Après avoir subi une abandon sur l'UTMB Mont-Blanc en 2019, Miao Yao entame sa saison en pleine forme et s'assure une qualification automatique pour l'UTMB Mont-Blanc 2023. Fuzhao Xiang (CHN) a terminé à la deuxième place en 11:55:50 et Anna Li (CHN) a complété le podium en 13:35:36.

Après la course, Fuzhao Xiang a déclaré : « Le parcours est assez technique, donc ce n'était pas toujours à mon aise. Les gens n'arrêtaient pas de me dire que je n'étais pas loin de Miao Yao, mais j'ai fait de mon mieux. Avant la course, j'hésitais entre l'ULTRA-TRAIL Mt.FUJI et l'Ultra-Trail Ninghai by UTMB, puis j'ai décidé de choisir celui-ci parce que c'est l'événement de trail running le plus important en Chine. Je crois vraiment qu'un jour Ninghai deviendra aussi influent que l'ULTRA-TRAIL Mt.FUJI et le Doi Inthanon Thailand by UTMB sur la scène internationale ».

Sur la course CNH60, Yousheng Guan (CHN) et Ruifang Zhou (CHN) ont tous deux remporté leur première victoire dans les UTMB World Series. Après Yousheng Guan, Juwei Zi a pris la deuxième place et Hu Zhao la troisième dans la course masculine.

Une bataille serrée a eu lieu pour la deuxième et la troisième place chez les femmes, Jun Liu terminant en 06:54:39, à quelques minutes de Chaochao Wu qui termine en 06:57:56.
Consultez les résultats complets de l'Ultra Trail Ninghai by UTMB ici.

La prochaine étape du calendrier des UTMB World Series est The Canyons Endurance Runs by UTMB®. Cet événement faisant également office d’UTMB World Series Americas Major, les coureurs auront la possibilité de doubler le nombre de Running Stones collectées par rapport aux autres événements UTMB World Series, tandis que les 10 meilleurs coureurs masculins et féminins dans les catégories 100M, 100K et 50K seront automatiquement qualifiés sur les courses respectives des UTMB World Series Finals.