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30 avril 2025

David Poletti - Responsable des opérations & relations territoires HOKA UTMB Mont-Blanc et à l'origine du projet Team Adaptive

Lancée en 2024, la Team Adaptive est née avec l'ambition de réinventer la place des athlètes en situation de handicap dans le trail running. C’est le prolongement naturel de notre politique d’inclusion, pensée pour ouvrir durablement les portes du trail à tous les athlètes, y compris ceux en situation de handicap.

Après une première édition ayant marqué les esprits, la Team Adaptive revient avec une détermination renouvelée en 2025. Portée par l'enthousiasme suscité l'an dernier et l'impact de son message dans le monde du trail, cette initiative poursuit son objectif sur cette deuxième année : transformer durablement le regard porté sur le handicap, pour qu'il soit perçu comme une évidence et non une exception.

David Poletti partage son ambition et son rôle dans ce projet humain et plus généralement dans l’évolution du trail adapté.

L'interview de David Poletti

Responsable des opérations & relations territoires HOKA UTMB Mont-Blanc et à l'origine du projet Team Adaptive

Le trail adapté émerge comme une évidence aujourd’hui, de plus en plus d’organisateurs intègrent cette dimension dans leurs événements. Quelles sont les raisons qui rendent son développement incontournable aujourd’hui ?

David Poletti : « Le trail adapté est devenu incontournable aujourd’hui car il répond à un besoin lié au développement de la discipline et de sa communauté. Si un événement se veut véritablement rassembleur, il doit permettre à toutes et tous de participer dans des conditions équitables, indépendamment des caractéristiques des individus. Le trail adapté permet donc de valoriser le dépassement de soi pour toutes et tous, tout en créant un environnement plus inclusif. Cette démarche nourrit également l’innovation et le développement technologique, que ce soit dans le domaine des équipements ou de l’accessibilité des parcours. Elle participe aussi à l'enrichissement de la discipline, en diversifiant les profils des participants et en attirant un public plus large. De plus, l'inclusion des personnes en situation de handicap dans ces événements contribue à changer les mentalités, en donnant une plus grande visibilité au handicap et en modifiant notre perception du sport. L’inclusion dans le trail ou d’autres disciplines est désormais un pilier du sport moderne, à la fois bénéfique sur le plan social, culturel et économique. C’est une manière de rendre le sport plus universel, en encourageant l'égalité des chances et en enrichissant l’expérience de tous les participants. »

Comment est née la Team Adaptive en 2024 et quel est son rôle ? Peux-tu nous parler aussi de l’Adaptive Policy ?

« L’Adaptive Policy est une politique visant à favoriser la pratique des personnes en situation de handicap, à condition qu’elles puissent aller du départ à l’arrivée par leur propre force motrice. L’objectif est de lever les obstacles à la pratique du trail et de créer un environnement inclusif et bienveillant, sans compromettre l’expérience de course. Cette politique repose sur deux piliers complémentaires. D’un côté, un statut dédié aux coureuses et coureurs qui souhaitent le demander et remplissent les critères, leur offrant un cadre clair, du soutien et des aménagements adaptés pour participer pleinement aux épreuves. De l’autre, la Team Adaptive, qui incarne cette vision sur le terrain, en rassemblant des athlètes aux profils variés, moteurs de changement et d’inspiration. La Team Adaptive est un véritable porte-étendard. Dès sa création, elle a été pensée pour représenter la diversité dans toute sa richesse : des athlètes en situation de handicap, qu’il soit visible ou invisible, moteur, mental ou sensoriel, des femmes et des hommes, venus de plusieurs continents. Tous unis autour d’une même conviction : le handicap ne doit pas être vu comme une exception, mais comme une évidence dans le paysage du sport. Portée par l’enthousiasme suscité lors de sa première année et l’impact fort de son message dans le monde du trail, la Team revient cette saison avec une ambition claire : transformer durablement le regard porté sur le handicap. Il ne s’agit pas seulement de participation, mais de représentation, d’exemplarité, d’inspiration. Aujourd’hui, la Team Adaptive regroupe 14 athlètes de différentes nationalités, tous portés par trois principes fondateurs :

  • Faire du handicap une évidence.
  • Mettre le collectif au cœur de l’aventure.
  • Inspirer par l’action.

Leur présence interroge, bouscule parfois, mais surtout, elle inspire — autant ceux qui doutent de pouvoir encore se projeter dans un projet sportif, que ceux qui peuvent, à travers eux, apprendre l’humilité, la résilience, et une autre forme de performance. On saura qu’on a réussi le jour où l’on ne parlera plus d’inclusion, mais simplement de sport. »

Quels aménagements concrets sont mis en place sur les courses du HOKA UTMB Mont-Blanc pour accueillir ces athlètes ?

« Notre philosophie est simple : mettre en place uniquement des mesures qui permettent de compenser le handicap. Le trop est l’ennemi du bien. L’une des mesures phares intégrées est l’autorisation d’un guide dédié pour permettre au de vivre sa course sans se poser de questions par rapport à son handicap et aux difficultés qu’il peut engendrer. Nous facilitons l’accès aux finales UTMB World Series pour certains coureuses ou coureurs, en leur demandant de collecter une seule Running Stone. Cela se justifie par le fait que pour une personne en situation de handicap, participer à un événement demande plus d’organisation, plus de logistique, plus d’investissement et plus de récupération. Il est donc plus compliqué de faire autant d’événements que les coureurs valides pour collecter des Running Stones. Pour ceux qui en font la demande, nous pouvons leur remettre leur dossard : faire la queue dans une foule peut générer une fatigue excessive pour une personne amputée ou quelqu’un touché par un Trouble du Spectre Autistique (TSA). Le plus important reste notre communication au sein de l’organisation. Nos équipes, nos bénévoles, et toutes les personnes pouvant entrer en contact d’une manière ou d’une autre avec cette population doit être sensibilisée, informée. C‘est la clé. Toutes et tous doivent être capables de réagir sans surprise et avec souplesse à des aléas. En montagne, on le sait, on ne peut pas tout anticiper. J'aimerais attirer l’attention que le fait que la barrière horaire ne change pas et qu’il n’y a pas non plus d’autorisation d’assistance autre que celle du guide, pas de parcours alternatif, sauf exception validée par le PC course, comme en 2024 où une joëlette ne pouvait physiquement pas passer sur un sentier et a emprunté une piste 4x4. Tous les coureurs font les mêmes courses ! Nous faisons simplement en sorte qu’ils soient dans des conditions équitables afin qu’ils puissent vivre la même course que tout le monde. »

Est-ce que l’arrivée de la Team Adaptive a d’ores et déjà contribué à faire évoluer les mentalités ?

« Oui, tout à fait. Nous sentons un intérêt particulier pour ce projet, et beaucoup de positif. Les médias ont très bien couvert la première édition, ce qui a permis une superbe visibilité pour la Team Adaptive et le message qu’elle porte. Nous avons eu de très bons retours des athlètes eux-mêmes mais aussi de participants et parents sur événement. Ce projet suscite du dialogue, fait parler et c’est son objectif. Sans visibilité on n'y pense pas et donc difficile de faire évoluer la pensée collective. Plus concrètement nous avons noté une augmentation significative des demandes de statut Adaptive ces derniers mois depuis le HOKA UTMB Mont-Blanc 2024 et nous espérons que cette tendance va se poursuivre ! Nous notons également davantage d’athlètes en situation de handicap accrochant des dossards sur nos événements UTMB World Series, c’est une grande satisfaction mais il reste encore beaucoup de travail et nous espérons faire encore mieux à l’avenir ! »

Nous sommes encore aux prémices de ce genre d’initiatives. Quels sont les axes de travail pour le futur ?

« Le chantier est lancé. Nous avons déjà un premier retour d’expérience et de bons retours de la part des athlètes. Il y a une vraie dynamique, une demande croissante, c’est positif. Il reste cependant des choses à faire comme mieux reconnaître certains handicaps (comme l'autisme) encore hors scope aujourd’hui, alors que leur impact est réel. Nous pensons également à améliorer les espaces villages, les départs et arrivées, les salons. Ce sont des ajustements et des évidences qui apparaissent au moment où on en prend conscience. Concernant la Team Adaptive, l’objectif est de continuer à faire réfléchir le plus grand monde sur cette question. Et pour ça, il faut créer plus d’interactions, à différents niveaux. C’est dans ce genre de réflexion que s’inscrit le projet 2025, avec des surprises à venir. Quoi qu’il en soit nous avons créé cette Team Adaptive dans l’espoir qu’elle disparaisse un jour pour ne plus parler de sport adapté mais simplement de sport. »

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