Un final au sprint lors de The Canyons Endurance Runs by UTMB alors que les regards se tournent désormais vers La Palma pour Transvulcania by UTMB

• Plus de 1 900 coureurs ont couru avec plaisir dans un décor magnifique, entre canyons, fleurs sauvages et circuit unique le long de la rivière
• Mathieu Clément et Can-Hua Luo se sont affronté sur le 100 miles
• Plus de 2 200 coureurs sont attendus sur l’île de La Palma pour l’un des événements les plus difficiles et les plus salués du calendrier de trail running, Transvulcania by UTMB

Les 28 et 29 avril derniers, plus de 1 900 coureurs se sont réunis pour le premier UTMB® World Series Major 2023 : The Canyons Endurance Runs by UTMB®. Après 17 heures, 5 minutes et 6 secondes de course, Mathieu Clément (CHE - UTMB Index 841) et Can-Hua Luo (CHN - UTMB Index 878) ont réalisé un incroyable sprint dans la dernière ligne droite du 100 milles. C'est finalement Mathieu Clément qui s'est imposé en franchissant la ligne d'arrivée avec seulement deux dixièmes de seconde d’avance !

Le premier 100 miles de l’histoire de The Canyons Endurance Runs by UTMB restera certainement gravé dans les mémoires. Mathieu Clément a expliqué : « C'est un très beau parcours, et c'était merveilleux de découvrir la région d'Auburn avec ses canyons et son environnement. C’était une belle bataille entre nous dans le trio de tête : après le 106e kilomètre à Forest Hill, le troisième [Canyon Woodward (USA – UTMB Index 814)] n'était plus qu'à quelques minutes, alors Can-Hua Luo et moi avons dû maintenir notre effort jusqu'à l'arrivée. »

Chez les femmes, le podium 100 % américain est composé d'Alyssa Clark (20:13:21 – UTMB Index 708), Alexis Crellin (20:55:06 - UTMB Index 699) et Annie Hughes (21:26:05 – UTMB Index 716). Alyssa Clark, qui vit en Californie du Sud et a donc bien supporté la chaleur, a adoré l'événement : « Les ravitaillements tout au long de l'événement étaient géniaux ! Tout le nécessaire y était disponible. Pour moi, le meilleur moment a été lorsque nous approchions des 100 km et que tout le monde était au ravitaillement pour nous encourager, c'est pour cela que je cours ! »

Le coureur local et favori de la course, Cole Watson (USA - UTMB Index 883), est arrivé en tête du 100 km, passant la ligne d’arrivée avant de tomber dans les bras de sa famille et de ses amis. Habitué à s’entraîner dans son jardin, Cole Watson était aux anges de remporter cette course et d'obtenir à la fois une place pour les UTMB® World Series Finals ainsi qu’un Golden Ticket pour la Western States. Il a déclaré : « Cela fait sept ans que j'attends ce moment ! Je sais que la motivation ne suffit pas pour obtenir un Golden Ticket, mais j'en ai eu beaucoup aujourd'hui. Je le dédie à Auburn et à ma famille ! »

Adam Merry (USA - UTMB Index 858) et Justin Grunewald (USA - UTMB Index 859) complètent le podium en des temps respectifs de 08:50:40 et 08:53:30.

Incroyable niveau également chez les femmes, avec le trio de tête Ida Nilsson (SWE - UTMB Index 771), Priscilla Forgie (CAN - UTMB Index 758) et Aroa Sio (ESP - UTMB Index 743) terminant dans le top 10 au classement général. Ida Nilsson, la vainqueure, se souvient : « Le parcours est super sympa ! J’aime ce genre de course en douceur, où ce n'est jamais plat ou ennuyeux mais où l’on s’amuse dans les collines et sur les sentiers, au milieu d’une végétation luxuriante et des fleurs sauvages. »

Bien qu’il soit concentré sur le 100 miles à venir sur la Western States, Hayden Hawks (USA - UTMB Index 923) a réussi à accélérer le rythme pour s’imposer sur le 50 km, devant Jeshurun E Small (USA - UTMB Index 880) et Eric Lipuma (USA - UTMB Index 871).

Interrogé sur le déroulement de la course, Hawks a relaté : « J'ai dépassé Jeshurun dans la dernière montée, à environ trois miles de l'arrivée. Je pouvais voir que je grimpais un peu plus vite que lui, mais qu’il descendait mieux que moi, alors je l'ai laissé partir dans la longue descente avant la dernière ascension. J'ai ensuite réussi à le dépasser dans la montée et à remporter la victoire, ce qui me fait plaisir. »

Après avoir pris sa retraite du triathlon professionnel en fin d'année dernière, Heather Jackson (USA - UTMB Index 755) s'est tournée vers le trail running et les courses de gravel, ce qui semble bien lui convenir. Heather Jackson s'est assurée la victoire féminine du 50 km et a remporté sa première course des UTMB World Series en un temps de 04:09:36.

Pour le 25 km, la compétition masculine a été serrée avec Drew Macomber (ST - UTMB Index 838) qui s’est imposé en un temps impressionnant de 01:32:36, suivi par Will Fuchs (01:33:27 ; USA - UTMB Index 793) et Ezequiel Alexis Pauluzak (01:36:36 ; ARG - UTMB Index 781). Côté femmes, Alexandra Harriss (CAN - UTMB Index 686) a prouvé une bonne forme en remportant la victoire en 01:52:45, devant Kenzie MacPhail (USA - UTMB Index 515) en deuxième position. Ce fut une bonne journée pour la famille Hawks avec Ashley Hawks (USA - UTMB Index 635) qui décroche la troisième place.

A Auburn, ville d’arrivée de toutes les épreuves et mythique point de passage de la ruée vers l'or, l'atmosphère était magique, les spectateurs se regroupant le long de la ligne d'arrivée pour accueillir les coureurs de toutes les catégories. L’événement étant l’UTMB World Series Major en Amérique, l’ensemble des finishers ont reçu le double de Running Stones à utiliser pour le tirage au sort des UTMB World Series Finals. Les 10 premiers hommes et femmes ainsi que les vainqueurs des catégories d’âge du 100 miles, 100 km et 50 km ont également décroché leur qualification directe pour les UTMB World Series Finals.

Du 4 au 6 mai, plus de 2 200 coureurs sont attendus sur l’île de La Palma pour l’un des événements les plus difficiles et les plus salués du calendrier de trail running : Transvulcania by UTMB®.

Avec ses quatre distances proposées, du 100K Ultramarathon au 20K Semi-Marathon sans oublier les courses enfants et le Challenge Vertical de 1,5 km, l’événement fascine autant les communautés locales de coureurs que les traileurs internationaux. Tous se préparent à affronter les sentiers forestiers et alpins, à la découverte de la beauté des volcans et de spectaculaires panoramas.

L’Ultramarathon (100K) est considéré comme l’un des plus difficiles au monde, son parcours traversant l’île, avec des ascensions abruptes, une diversité de terrains sans oublier la très longue descente vers la ligne d’arrivée qui est réputée pour ruiner les jambes fatiguées. Débutant au phare de Fuencaliente, le parcours embarque les coureurs dans des panoramas côtiers uniques, des montagnes escarpées et des paysages volcaniques. Un environnement qui surprend avec le vert luxuriant des forêts avant de franchir la ligne d’arrivée à Los Llanos de Aridane.

Xavier Porcino, PDG UTMB Iberia explique : « Nous sommes très contents de célébrer cette deuxième édition de Transvulcania by UTMB et de revenir sur cette magnifique île. Cette année, pour la première fois, nous avons plus de 70 athlètes élites qui vont prendre le départ des différentes catégories. L’événement est de nouveau organisé en mai, sa date originelle, après avoir été exceptionnellement organisé en octobre 2022, signe que La Palma revient progressivement à la normale suite à l’éruption du volcan de la Cumbre Vieja. Tous les coureurs ont hâte de retrouver Transvulcania et la convivialité des habitants de La Palma. »

Troisième de la CCC® en 2022, Andreas Reiterer (ITA, UTMB Index 912) est l’un des favoris. Ce quadruple champion italien de trail running a lancé sa saison en remportant la victoire sur le 42 km d’Istria 100™ by UTMB®, exploit qu’il espère reproduire à La Palma. Il fait face à une concurrence internationale de haut-vol, avec Yanqiao Yun (CHN, UTMB Index 902) qui a remporté en 2022 Val d'Aran by UTMB® (55 km) et Puerto Vallarta México by UTMB® (93 km). Le coureur français Germain Grangier (FRA, UTMB Index 880), également vainqueur à Val d’Aran by UTMB (161 km) se joindra à la bataille pour la victoire. Ce dernier débutera sa saison à Transvulcania by UTMB, après avoir passé l’hiver à skier dans ses montagnes natales. Les conditions alpines et le terrain difficile de l’événement pourraient jouer en sa faveur. Une autre légende qui sera à suivre est Dakota Jones (USA, UTMB Index 889). Ayant remporté la course en 2012 à seulement 21 ans, triomphant sur Kilian Jornet après un duel incroyable, Dakota Jones est certainement incontournable à La Palma.

Le peloton féminin promet d’être tout autant passionnant, avec Meg Mackenzie (ZAF, UTMB Index 716) qui espère enfin faire partie de cette course iconique. Elle explique sur ses réseaux, « Je suis obsédée par cette course depuis des années, depuis 2013 où j’ai commencé à courir sur des sentiers. Je pensais avoir la chance de la courir en 2020 mais la pandémie en a décidé autrement, puis l’éruption volcanique a eu lieu en 2021 et enfin, j’ai été contrainte à l’abandon l’an dernier à cause d’une blessure. Je suis enfin de retour sur les sentiers et prête à courir cette course de rêve. Je me considère chanceuse et suis reconnaissante de pouvoir être là, en pleine santé et heureuse aux côtés de Martina Valmassoi pour un peu de bonheur insulaire. »

Des belles batailles sont à prévoir sur les autres distances avec des histoires de courses extraordinaires qui seront laissées aux commentaires de Luis Alberto Hernando (SPA, UTMB Index 851) qui sera situé sur la ligne d’arrivée et qui commentera le live streaming. Ayant remporté trois fois l’événement, et étant le seul à l’avoir remporté consécutivement, Luis Alberto Hernando connait la complexité de cette course, quelle que soit la distance ou le temps.

Transvulcania by UTMB promet un week-end chargé en challenges physiques et mentaux, avec des paysages et des sentiers à couper le souffle qui font oublier la difficulté. Sur la ligne d’arrivée, les athlètes des catégories 100K, 50K et 20K remporteront des Running Stones qui leur permettront de participer au tirage au sort des UTMB World Series Finals.

Le live tracking et le live streaming sont disponibles pour Transvulcania by UTMB ici.