Un défi spectaculaire pour la prochaine étape UTMB® World Series avec Canyons Endurance Runs™ by UTMB®

Canyons Endurance Runs by UTMB® est le deuxième événement UTMB® World Series de la saison et le prochain lieu de rassemblement pour les élites et tous les passionnés de trail running aux Etats-Unis. L’événement aura lieu le 23 avril et s’inscrit dans le cadre du circuit UTMB® World Series qui réunit les plus belles courses de la planète.

Avec une ligne de départ érigée au cœur de l'ancienne ville de la ruée vers l'or, à Auburn en Californie, berceau des ultras et contrefort de la chaîne de la Sierra Nevada, Canyons Endurance Runs by UTMB® emmène les coureurs là où tout a commencé. L'événement comprend trois parcours : un 100 km, un 50 km et un 25 km sur des sentiers parmi les plus pittoresques et les plus difficiles de l'emblématique Western States Trail, la plus ancienne course de 100 miles au monde.

Plus de 1 100 coureurs de 15 nationalités profiteront des panoramas de la Sierra, des forêts de chênes et de pins, des canyons et des traversées de rivières sur de vieux ponts en bois. Ils grimperont à travers les canyons entre Devil's Thumb et la célèbre traversée de rivière à Rucky Chucky, dans un pays qui évoque l'histoire des chercheurs d’or qui ont suivi les mêmes sentiers il y a plus de 150 ans.

À noter que Canyons Endurance Runs by UTMB® permettra de se qualifier pour les UTMB® World Series Finals et également d’obtenir un Golden Ticket pour la Western States 100.

L’événement rassemblera des coureurs de tous âges et de tous les niveaux pour participer au tout premier événement UTMB® World Series aux États-Unis. Le plus âgé est Michael Koppy, 71 ans, originaire du Minnesota, qui fera le 100 km ; le plus jeune est David van de Meerendonk, également du Minnesota, qui s'attaquera au parcours de 50 km à seulement 14 ans.

Sur le 100 km, l’événement accueillera des athlètes passionnés et inspirants tels que Zach Bates, un ultra-trailer autiste, qui a entrepris de terminer un ultramarathon de 100 miles avant son 20e anniversaire, un exploit qu'il a accompli en mars 2022.

"J'aime vraiment courir", a déclaré Bates lorsqu'on l'interroge sur ses motivations pour participer à ce genre de courses. "J'aime entendre parler d'autres personnes qui font des choses difficiles, surtout si c'est quelque chose qu'elles veulent vraiment faire. Si les gens me voient atteindre mes rêves et que cela les inspire à atteindre leurs rêves, je pense que c'est vraiment cool".

Bates savoure déjà l’idée de parcourir un itinéraire emblématique aux États-Unis : "Le parcours qui sillonne la Western States est le point de départ de l'ultra-running aux États-Unis", explique-t-il. "Canyons Endurance Runs 100k comprend la partie la plus difficile du parcours des États de l'Ouest, c'est pour moi quelque chose de très excitant."

"Avec cette course, je pars pour faire un long voyage dans un très bel endroit", a-t-il ajouté. "Cela sera cool de traverser No Hands Bridge, et j'ai hâte de passer la rivière là-bas. Beaucoup de trailers qui m’inspirent ont parcouru ces sentiers – maintenant c’est à moi de faire la même chose."

Une forte participation d’athlètes élites est attendue sur le 100 km au regard de leur UTMB® Index. Parmi les favoris figurent Adam Peterman, originaire du Montana, et Zach Miller, qui a grandi au Kenya.

David Sinclair fait aussi partie des favoris. Cet athlète de 30 ans qui vit à Truckee, a déjà fait trois voyages à Auburn pour s’entraîner sur le parcours pour sa première course de 100 km. Avec 4876 mètres de dénivelé positif dont une grande partie à la mi-course, lorsque le parcours traverse les canyons du volcan et d'El Dorado – David Sinclair estime que la course ne sera pas trop dure dans son entame.

"Mon plan pour la course sera juste de respecter la distance", a-t-il déclaré. "J'ai couru la seconde moitié du parcours il y a environ trois semaines et cette partie peut vraiment être difficile. Donc mon plan est d'être patient lors de la première partie, laissez les autres partir fort, et j'espère pouvoir revenir dans la seconde moitié de la course".

Sinclair est en pleine forme après un hiver à s'entraîner sur des skis, puis à parcourir de nombreux kilomètres à pied. En plus de cet événement, il disputera le 50 km de la Speedgoat Mountain Races by UTMB® à Snowbird dans l'Utah fin juin. Pour ces deux courses, il se réjouit de concourir au sein de la famille UTMB®.

"J'ai entendu beaucoup de bonnes choses à propos de cet événement, donc je suis ravi de faire ma première course UTMB® World Series ici", a-t-il déclaré. "Et j'ai hâte d'en faire plus à l'avenir. J’ai envie d'aller à Chamonix pour courir l'UTMB® Mont-Blanc".

Chez les féminines sur le 100 km, une belle compétition est également attendue avec Sarah Biehl, la talentueuse coureuse de 28 ans de l'Ohio, pressentie pour être candidate au podium. Pour Biehl, ce sera aussi son premier test sur 100 km.

"Je suis très excitée", a-t-elle déclaré. "Je sais que ça va être difficile avec beaucoup de montée. Mais j'ai hâte de participer à la compétition et d'être en Californie - ce sera aussi ma première fois là-bas. Je suis très motivée à l’idée de courir cette distance et de voir de quoi je suis capable".

Biehl s'attend à des conditions favorables pour la pratique du trail running. "J'ai entendu dire que le terrain est roulant et peu technique. C'est idéal pour moi, surtout parce que je m’entraîne sur des sentiers similaires, je suis impatiente de découvrir cela", a-t-elle déclaré.

Le directeur de course et fondateur de Canyons Endurance Runs by UTMB®, Chaz Sheya, s’attend à 700 participants sur le parcours de 100 km. Ils seront environ 225 sur le 50 km - qui compte également des vedettes, parmi lesquelles les coureurs américains Hayden Hawks et Mario Mendoza - et environ 175 athlètes sur le parcours de 25 km.

Sheya est ravi que son événement fasse désormais partie du circuit UTMB® World Series. "Ce qui est formidable, c'est que Catherine et Michel Poletti ont créé quelque chose de spécial à l'UTMB®", a-t-il commenté en faisant référence aux fondateurs de l'UTMB®. "Ils ont réinventé le sport et amélioré l'expérience et créé un festival pour tout le monde, pas seulement un événement pour les coureurs mais pour la communauté en général".

"Quand j'ai vu que l’UTMB® World Series était lancé par UTMB Group et The IRONMAN Group, j'avais beaucoup d'espoir d'en faire partie. Surtout après avoir observé la croissance du sport et la popularité de l'UTMB®, et les expériences que les gens en ont", a-t-il ajouté.

Comme tous les événements UTMB® World Series, les athlètes utiliseront Canyons Endurance Runs by UTMB® pour commencer leur voyage vers l'UTMB® Mont-Blanc 2023 et les UTMB® World Series Finals, en collectant des Running Stones qui correspondent à des tickets de loterie pour participer au tirage au sort.

En plus de Canyons Endurance Runs by UTMB® et de la Speedgoat Mountain Races™ by UTMB®, un autre événement UTMB® World Series aura lieu aux États-Unis cette année, la Western States® 100-Mile Endurance Run fin juin. Les trois événements américains font partie des 25 événements de trail running UTMB® World Series en 2022, qui se déroulent dans le monde entier.