La Thaïlande fait monter la température lors de l'édition inaugurale d'Amazean Jungle Thailand by UTMB avec les victoires de Sherpa (NEP) et Xie (CHN) sur la course BETONG160

Plus de 1,600 coureurs se sont rassemblés sur la ligne de départ de l'édition inaugurale d'Amazean Jungle Thailand by UTMB® le week-end dernier, prêts à affronter la jungle, ses ascensions éprouvantes et sa faune locale. Sange Sherpa (NEP) et Wenfei Xie (CHN) se sont distingués sur la course reine BETONG160 en remportant respectivement l'épreuve masculine et féminine, Xie finissant également à une impressionnante troisième place au général.

Avec des parcours ancrés au cœur de la jungle à la frontière entre la Thaïlande et la Malaisie, et emmenant les coureurs dans une aventure palpitante à travers la nature sauvage, traversant des rivières et grimpant des sommets émergeant au-dessus des nuages, des performances remarquables ont été réalisées chez les femmes et par tous les coureurs amateurs. Sherpa, qui a franchi la ligne d'arrivée en 25:03:28 avec une heure d'avance sur son coéquipier Xiao Lin (CHN) a déclaré : « C'était une course très difficile et éprouvante mais j'ai adoré. Je n'ai jamais vu une faune et une flore comme celle-là. J'ai même pu apercevoir des empreintes d'éléphant ! » Chez les femmes, Xie a terminé en un temps étourdissant, presque 2 heures avant la seconde, Chen Rongrong (CHN)et troisième au classement général. Elle a dit : « J'ai l'habitude des températures élevées mais la chaleur a été un vrai défi ici. Le parcours est difficile avec des ascensions très raides mais je serai de retour pour défendre mon titre l'année prochaine ! »

Course populaire auprès des coureurs de la région Asie-Pacifique désireux de gagner leur place pour les UTMB World Series Finals, le local Somyot Puangjit (THA) a validé son ticket pour l'UTMB Mont-Blanc en complétant le podium. Ayant participé à l'événement test en 2022 sur la distance 100km, il a su mettre à profit son expérience du terrain pour franchir la ligne d'arrivée en 31:01:18. Dans la course BETONG100, Gediminas Grinius (LTU)(LTU) visait la victoire après avoir manqué de peu la première marche du podium sur le Doi Inthanon Thailand by UTMB à cause d'une blessure à mi-parcours. La favori a assumé son statut tout au long de la course pour remporter l'épreuve en 13:53:40 devant Hisashi Kitamura (JPN) et Valentin Orange (FRA) rqui ont terminé en respectivement 15:07:00 et 15:33:53. Anita Rai (NEP) a avalé les 5,517 mètres de dénivelé positif et 98,3km en un temps record de 17:29:32, prenant la première place chez les femmes et la quatrième au classement général. Le podium féminin est complété par Jinhee Kim (KOR) et Hien Tran (CZE. Toutes les trois ont gagné leur qualification pour la CCC de l'UTMB Mont-Blanc en récompense.

Dans la course BETONG50, tout s'est joué dans les 9 derniers kilomètres. Alors que Nhon Throng Do (VNM)semblait imbattable, il a été pris de crampes et a dû ralentir dans la dernière portion. S'inspirant du conte du lièvre et de la tortue, Michal Lesniak's (POL) a fait preuve de régularité pour finir fort et dépasser le leader et s'adjuger la victoire en 06:37:09 alors qu'Andres Olivera (PER)a maintenu sa deuxième place du début à la fin. Chez les femmes, la Britannique Jo Meeka bien géré sa course pour terminer en 07:14:10, établissant un écart de presque 2h sur ses poursuivantes, Danielle Perry (USA) et Rackchanok Sutammajarn (THA). Les 24 heures de voyage pour découvrir cette destination incroyable ont valu le coup pour Meek, âgée de 46 ans. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, elle a déclaré : « Il y avait un bon équilibre entre des sentiers boueux de la jungle, des sentiers étroits et des portions sur route. Je suis étonnée par ce que mon corps a pu réaliser ! »

Terminer aussi bien la BETONG 160 que la BETONG25 a été une expérience incroyable pour tous les coureurs. Nobuhito Kubo (JPN)l'un des 9 Japonais à prendre part à l'événement, a déclaré : « Le parcours de 25km était fantastique ! Lors de la première ascension, nous avons eu une vue à couper le souffle sur une mer de nuages ! » Une triple dose d'actions composera le prochain week-end de course du circuit UTMB World Series avec Istria 100 by UTMB, Ultra-Trail Ninghai by UTMB et Desert RATS Trail Running Festival by UTMB du 14 au 16 avril. Des États-Unis à la Chine, en passant par la Croatie, les coureurs vivront une expérience de course intense en profitant des spécificités locales. Découvrez tous les résultats d'Amazean Jungle Thailand by UTMB ici.