Tarawera Ultra-Trail by UTMB® : une 17e édition sous le signe de la parité
La 17e édition de Tarawera by UTMB® réunira plus de 5 500 participant.e.s autour de Rotorua, sur l’Ile du Nord de la Nouvelle-Zélande, marquant l’édition la plus importante jamais organisée.
Courir dans un paysage volcanique au pied du mont Tarawera
Les parcours de Tarawera Ultra-Trail by UTMB se déploient autour du lac de Tarawera, au pied du Mont Tarawera, volcan emblématique de la région de Rotorua. Les tracés longent également plusieurs lacs du complexe volcanique d’Okataina, alternant section ouverte et passage forestiers.
Les coureur.euse.s traverseront notamment la Whakarewarewa Forest, connue pour ses séquoias centenaires. Les parcours combinent pistes larges et single tracks, avec un dénivelé progressif, dans un environnement marqué par la présence de zone géothermique caractéristiques du territoire.
Une édition paritaire historique
L’édition 2026 sera marqué par une parité homme-femme historique et jamais atteinte auparavant à l’échelle de l’événement (50% de femmes / 50% d’hommes). La répartition des participantes par distance souligne une présence féminine particulièrement marquée sur l’ensemble des formats, avec une implication encore plus forte sur les épreuves de courte et intermédiaires :
- TMiler : 30 % de femmes
- T102 : 39 %
- T50 : 53 %
- T21 : 62 %
- T14 : 72 %
Un événement en lien étroit avec les communautés locales
Tout au long de l’événement, Tarawera Ultra-Trail by UTMB intègrera des éléments de la culture maorie avec une cérémonie de powhiri, des Haka aux départs et à l’arrivée, et une médaille en pounamu (roches durables de grande valeur en Nouvelle-Zélande, jouant un rôle central dans la culture maorie) remise aux finishers du TMiler. L’organisation travaille également en étroite collaboration avec les iwi, tribu principale des maories, pour favoriser l’accès aux sentiers, leur entretien et la participation des populations indigènes, dans une logique de respect du territoire et de sa communauté.
L’accessibilité à l’honneur
Tarawera Ultra-Trail by UTMB poursuivra son engagement en faveur de l’accessibilité, avec la présence d’athlètes en situation de handicap sur les parcours. Susan Evans et Matthew Bryson, amputés sous le genou et originaires de Nouvelle-Zélande, prendront le départ du T21. Les tracés et l’organisation ont été pensés pour permettre leur participation dans des conditions adaptées.
Une course qualificative pour la Western States 100M Endurance Run
Inscrite au calendrier du circuit UTMB World Series depuis maintenant 4 ans, Tarawera by UTMB propose 5 formats de courses : T14 (14km) / T21 (23km) / T50 (52km) / T102 (102km) / TMILER (163km). Parmi les formats proposés, le T102 sera cette année qualificatif pour la Western States 100M Endurance Run, offrant un accès direct à la doyenne des courses d’ultra-trail pour les deux meilleures femmes et deux meilleurs hommes.
Plusieurs athlètes élites sont attendus au départ, dont Dan Jones (UK, UTMB Index 648) et Beth McKenzie (USA, UTMB Index 741). La championne 2025 de l’UTMB et locale Ruth Croft (NZ, UTMB Index 800) devrait aussi être de la partie.
A noter le forfait de Tom Joly (UK, UTMB Index 852) sur le TMiler et le changement de distance de Charles Hamilton (AUS, 833), désormais engagés sur le T50.
Des histoires humaines inspirantes
De belles histoires viendront ponctuer ce week-end placé sous le signe du sport et de l’émotion. À l’image de Rebecca Jaussi, 49 ans, originaire d’Hawaï, qui nourrit depuis toujours le rêve de courir un ultramarathon. Diagnostiquée d’un cancer incurable il y a dix-huit mois, elle a fait le choix de vivre intensément et de continuer à poursuivre ses aspirations les plus profondes. Après dix mois d’immunothérapie, Rebecca traverse aujourd’hui une parenthèse précieuse avant le début de la chimiothérapie. Elle s’est alors lancé un défi fort de sens : franchir la ligne d’arrivée d’une course de 50 km. Pour elle, courir est bien plus qu’un sport : c’est une manière de lutter, de reprendre la main sur son destin. Et le Tarawera Ultra-Trail by UTMB est l’épreuve qu’elle a toujours portée dans son cœur.
En ce week-end de Saint-Valentin, d’autres ont choisi de célébrer l’amour en vivant l’aventure du trail à deux. C’est le cas de Michael McGrath, 64 ans, qui s’apprête à prendre le départ de son tout premier ultra, le T50, aux côtés de son épouse. Ensemble, ils passeront la Saint-Valentin à courir côte à côte au cœur de certains des paysages les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande.
Autre histoire touchante : celle de Beau Srader, 30 ans, pompier spécialisé dans la lutte contre les feux de forêt en Oregon, aux États-Unis. En voyage de noces en Nouvelle-Zélande avec sa femme, le couple vivra sa toute première Saint-Valentin de jeunes mariés à Tarawera. Beau prendra le départ du Miler, tandis que son épouse endossera le rôle de supportrice dévouée, une équipe à deux, soudée jusqu’au bout de l’effort.
