Les UTMB Legends seront célébrées à l’occasion du 20ème anniversaire du Dacia UTMB Mont-Blanc

Le circuit UTMB® World Series annonce le lancement des UTMB Legends, une nouvelle initiative qui reconnaîtra et célèbrera les coureurs aux qualités sportives exceptionnelles sur les sentiers, mais également les personnes qui ont contribué de manière remarquable à l’UTMB® depuis sa création en 2003.

Fin août, pour célébrer le 20ème anniversaire de l’UTMB comme il se doit, les UTMB Legends accueilleront 22 précédents vainqueurs de la mythique course comme les premières Légendes. Il s’agira ainsi de mettre en lumière les compétences extraordinaires et le talent de ces coureurs qui ont marqué la compétition depuis son tout premier départ en traversant la France, l’Italie et la Suisse. Ces 12 femmes et 10 hommes vont ainsi devenir les premiers UTMB Legends.

Pour marquer officiellement leur entrée dans ce cercle des UTMB Legends, chacun d’entre eux sera accueilli sur le Dacia UTMB® Mont-Blanc fin août, et sera sur les lignes de départ et d’arrivée de l’UTMB pour encourager tous les participants. Une façon de célébrer, refléter et partager la course qui les a fait devenir Légende.

A l’occasion d’une cérémonie spéciale organisées en leur honneur le mercredi 30 août, ils recevront également chacun un bracelet personnalisé gravé du parcours de l’UTMB. Certaines Légendes profiteront également de l’occasion pour courir l’UTMB dans un format de relais pour revivre le moment ensemble.

Avec 5 victoires impressionnantes à son actif, Lizzy Hawker (UK) a gagné dans les rues pavées de Chamonix plus que n’importe quel athlète à ce jour, en 2005, 2008, 2010, 2011 et 2012.

“Je n’ai jamais eu l’impression de faire quelque chose d’extraordinaire. J’aime juste faire ces longues sorties en montagne. Cette course a piqué ma curiosité pendant de longues années et je voulais voir si j’étais capable de relever ce défi. A ce moment de ma vie, l’UTMB me captivait vraiment. Faire de mon mieux, tel était mon objectif. Et il s’avère que cela m’a permis de décrocher la victoire à cinq reprises,” explique Lizzy Hawker.

Avec 4 victoires à eux deux, François D’Haene (FRA, 2012, 2014, 2017, 2021) et Kilian Jornet (ESP, 2008, 2009, 2011, 2022) dominent les Légendes chez les hommes. Kilian Jornet est en plus la première personne à avoir réussi à passer la barrière des 20 heures, terminant la course dans le temps record de 19 heures, 49 minutes et 30 secondes en 2022.

En comparant sa première victoire en 2008 à sa plus récente en 2022, Kilian Jornet commente : “En 2008, je pensais réussir à gagner si je parvenais à courir tout au long de la course, sans jamais marcher. Je m'étais rendu compte que, même en trottinant, j'étais capable de le faire. Je m'y étais préparé. En 2022, l’UTMB était l’objectif final d’une saison où je voulais réussir à performer autant sur des longues que des courtes distances. Je me savais capable de gagner, mais ce n’étais pas si important. Avant toute chose, je voulais profiter de la course. Je voulais prouver qu’il est possible d’alterner entre les formats avec l’entraînement adéquat. Et, bien entendu, si j’étais bien à mon niveau, je devais me battre pour la victoire. Si j’avais terminé 2ème ou 3ème avec la même performance, j’aurais été content quand même.”

Parmi les autres multiples vainqueurs chez les hommes, il faut nommer Xavier Thévenard (FRA, 2013, 2015, 2018) et Marco Olmo (ITA, 2006, 2007).

Avec cinq Légendes, les Américaines dominent la liste chez les femmes, avec notamment :

• La multiple vainqueure Krissy Moehl, qui a remporté la première édition en 2003 et qui a réitéré l’exploit six ans plus tard, en 2019 ;

• Rory Bosio avec deux victoires consécutives en 2013 et 2014 ;

• Courtney Dauwalter qui a gagné en 2019 et 2021, installant le record de la course chez les femmes à 22 heures, 30 minutes et 35 secondes, et qui va revenir sur l’UTMB en 2023 pour les toutes premières Finales du circuit UTMB World Series.

En parlant de ce qui la pousse toujours à revenir sur l’UTMB, Courtney Dauwalter raconte : “Sur cette course, vous prenez conscience que des centaines de personnes sont passées avant vous pendant tant d’années en suivant ce même chemin. C’est vraiment cool. Tous les ingrédients sont réunis pour rendre cette course attractive : le cadre est incroyable, c'est tellement beau et l’atmosphère est géniale. Et puis il y a un niveau dans cette compétition qu’on ne retrouve pas partout. Être capable de s’aligner aux côtés de toutes ces femmes incroyables n’est pas souvent donné.”

Au-delà de célébrer les coureurs qui ont eu un réel impact sur le sport, les UTMB Legends accueilleront également des personnes d’un cercle plus large, comme des directeurs de course ou des bénévoles, dont le travail a contribué à l’héritage de l’UTMB.

Les UTMB Legends seront mises en lumière en ligne sur le site UTMB.World/Legends : un site dédié à la célébration et à la nostalgie, où les fans pourront revivre les moments qui ont rendus ces Légendes célèbres et où ils pourront également en apprendre davantage sur ces personnes.

Le mercredi 30 août, les 22 premières Légendes intégreront officiellement le cercle des UTMB Legends en recevant un bracelet personnalisé à l’occasion d’une cérémonie dédiée. Chaque bracelet est créé par un artiste local, à partir d’argent recyclé et de cuir et offert dans un écrin en bois, l’ensemble étant fait à partir de matière première de la vallée du Mont-Blanc. Les bracelets sont depuis longtemps le symbole des courses UTMB, chaque coureur ayant pris le départ d’une course du Dacia UTMB Mont-blanc ou du circuit UTMB World Series se voyant en remettre un.

Dans le cadre des célébrations du 20ème anniversaire, la semaine du Dacia UTMB Mont-Blanc sera l'occasion d'une projection spéciale et d'une séance de dédicaces de “La Course en Tête” d'Alexis Berg et Aurélien Delfosse, qui raconte l'histoire des élites qui ont contribué à façonner l'histoire de l'UTMB.

• Dawa Sherpa (NPL), 2003

• Vincent Delebarre (FRA), 2004

• Christophe Jaquerod (SUI), 2005

• Marco Olmo (ITA), 2006 / 2007

• Kílian Jornet (ESP), 2008 /2009 / 2011 / 2022

• Jez Bragg (UK), 2010

• François D'Haene (FRA), 2012 / 2014 / 2017 / 2021

• Xavier Thévenard (FRA), 2013 / 2015 / 2018

• Ludovic Pommeret (FRA), 2016

• Pau Capell (ESP), 2019

• Krissy Moehl (USA), 2003 / 2009

• Colette Borcard (SUI), 2004

• Lizzy Hawker (UK), 2005 / 2008 / 2010 / 2011 / 2012

• Karine Herry (FRA), 2006

• Nikki Kimball (USA), 2007

• Rory Bosio (USA), 2013 / 2014

• Nathalie Mauclair (FRA), 2015

• Caroline Chaverot (FRA), 2016

• Núria Picas (ESP), 2017

• Francesca Canepa (ITA), 2018

• Courtney Dauwalter (USA), 2019 / 2021

• Katie Schide (USA), 2022