MacDonald et Ludowici remportent la dernière course de la saison dans la neige, pour l'Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB
Le trail-runner américain, Adrian MacDonald, a réalisé une superbe performance lors de la première édition de l'Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB le 17 décembre, en remportant de manière convaincante le Kosci Miler (100M).
Le double vainqueur du Leadville Trail 100, dans son État natal du Colorado, est arrivé dans les Snowy Mountains de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, pour décrocher la victoire et une qualification pour les UTMB World Series Finals de l'année prochaine, à l'UTMB Mont-Blanc. Adrian MacDonald a parfaitement pris la tête du peloton de 200 coureurs pour l'emporter sur ce 100M.
Les organisateurs de ce dernier événement des UTMB World Series 2022, qui a connu un grand succès, ont dû modifier le parcours à la suite de fortes chutes de neige autour du plus haut sommet d'Australie, le Mt Kosciuszko, privant les coureurs de deux voyages en kayak sur le lac Jindabyne.
Malgré tout, MacDonald réalise une course exemplaire, terminant avec plus d'une heure d'avance sur le coureur australien Vlad Shatrov, qui termine devant son compatriote Luke Barrett, troisième.
« C'était un grand jour, tout s'est bien passé, je veux dire qu'il y a toujours quelques temps faibles, mais c'était à quelque chose près un temps fort toute la journée », a déclaré MacDonald à l'arrivée. « C'est difficile avec un nouveau parcours, de vraiment pousser pour réaliser un bon temps ou quoi que ce soit parce que vous ne savez pas ce qu'est un temps rapide ici. »
MacDonald a déjà hâte de participer à l'UTMB Mont-Blanc en 2023, où il se mesurera aux meilleurs trail-runners du monde. « L'UTMB est énorme », a-t-il déclaré. « Ce sera différent de toutes les courses que j'ai pu faire auparavant, avec deux fois plus de dénivelé que Leadville, mais je suis impatient de me tester. »
Chez les femmes, Sarah Ludowici, de la ville de Broome en Australie-Occidentale, a dominé la course féminine, terminant 11ème au classement général et 25 minutes devant sa plus proche rivale, Claire O'Brien-Smith, également d'Australie-Occidentale. La coureuse australienne Amy Lamprecht complète le podium.
Ludowici a admis que sa première course de 100 miles avait été très difficile et que sur les derniers kilomètres, elle s'était, comme elle l'a dit, « accrochée à sa vie ». Mais elle ne lâchera pas sa première place et remporte cette course dans des conditions non saisonnières, à 300 miles au sud-ouest de Sydney.
« C'est vraiment fou qu'il neige ici », a déclaré une Ludowici ravie après la course. « Cela n'a pas vraiment changé la course - il faut prendre les choses comme elles viennent et quoi qu'il arrive, il faut continuer à avancer, rester calme et poser un pied devant l'autre », a-t-elle ajouté.
Dans la Kosci 100 - la distance de 100 km - un autre trail-runner américain de haut niveau, Hayden Hawks, originaire de l'Utah, était dans une forme impressionnante pour sa première course sur le sol australien. Il s'impose avec près de 16 minutes d'avance sur le coureur britannique basé à Sydney, Ronnie Sparke, qui termine 10 minutes devant l'australien Blake Hose, troisième.
Hawks, 31 ans, était satisfait de sa solide performance pour clôturer l'année 2022, à l'aube de sa saison 2023 qui comprendra cinq autres événements du circuit UTMB World Series. « Je me sens plutôt bien, j'ai l'impression d'avoir parfaitement exécuté mon plan de course aujourd'hui », a déclaré Hawks à l'arrivée à Bullock's Flat. « J'ai été capable de rester au top de ma nutrition et de mon hydratation, donc je ne me sens pas trop abattu. J'ai l'impression que je vais bien m'en remettre et je suis très heureux d'avoir pu gagner aujourd'hui. »
Dans la course féminine, Stephanie Auston, de Newcastle en Nouvelle-Galles du Sud, a mené tout au long de la course et franchit la ligne 12 minutes devant la concurrente finlandaise, Cecilia Mattas. L'Australienne Patricia McKibbin termine troisième, à 27 minutes de la vainqueure.
Auston a adoré ce nouvel événement du circuit en Australie qui ne comportait pas seulement de la neige, mais aussi des pistes roulantes à travers des prairies alpines, des villages de montagnes et ce que les organisateurs présentent comme des montées « réalisables ».
« C'était un parcours incroyable », a-t-elle déclaré. « Courir dans la neige en décembre en Australie est épique. Le parcours était magnifique, c'était magique et j'ai passé un très bon moment. Je suis évidemment fatiguée, mais je me sens bien et l'énergie sur le parcours était impressionnante. Quand vous courez le long de la route et que les gens klaxonnent depuis leurs voitures, vous vous sentez soutenu tout au long du parcours », a-t-elle ajouté.
L'Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB comprenait également deux courses plus courtes, qui ont vu l'Allemand Fabian Rahn et l'Australienne Helena Michael remporter le Ksoci 50, tandis que le Britannique Charlie Hamilton et l'Australienne Paige Penroe décrochent la victoire sur le Kosci 27.
Les résultats complets de l'Ultra-Trail Kosciuszko by UTMB sont disponibles ici.
