Le UTMB Legends saranno celebrate durante il 20° anniversario del Dacia UTMB Mont-Blanc

Le UTMB® World Series lanciano UTMB Legends, una nuova iniziativa che riconoscerà e celebrerà gli atleti che vantano un’eccezionale storia di successo sui percorsi di gara e tutti coloro che hanno lasciato un’impronta indelebile nella storia dell’UTMB®, sin dalla sua nascita nel 2003.

In occasione della 20esima edizione dell'UTMB, che si terrà ad agosto di quest'anno, il programma UTMB Legends riunirà tutti i 22 precedenti vincitori della leggendaria corsa.

Grazie alla loro straordinaria abilità e talento, le 12 donne e 10 uomini che hanno vinto l’iconica gara che attraversa Francia, Italia e Svizzera, dalla prima edizione ad oggi, diventeranno i primi membri del programma UTMB Legends.

Per lanciare questa nuova iniziativa, ognuno di loro sarà accolto al Dacia UTMB® Mont-Blanc ad agosto di quest'anno, per festeggiare, riflettere e condividere esperienze sulla gara che li ha resi leggende. Ognuno di loro riceverà un braccialetto personalizzato con inciso il percorso dell'UTMB durante una speciale cerimonia di celebrazione che si terrà mercoledì 30 agosto, mentre alcuni coglieranno l'opportunità di correre l'UTMB in formato staffetta per rivivere insieme il momento.

Con ben cinque vittorie all'attivo, Lizzy Hawker (Regno Unito) ha vinto sul mitico percorso dell’UTMB più di chiunque altro nel 2005, 2008, 2010, 2011 e 2012.

"Non ho mai avuto la sensazione di aver fatto qualcosa di straordinario, mi piaceva solo fare quei lunghi viaggi in montagna. Questa gara ha stuzzicato la mia curiosità per un po', volevo vedere cosa ero in grado di fare e in quel periodo della mia vita l'UTMB mi ha davvero affascinato. Fare del mio meglio, questo era l'obiettivo, che alla fine mi ha permesso di vincere cinque volte", ha commentato Hawker.

Con quattro vittorie ciascuno, François D'Haene (FRA, 2012, 2014, 2017, 2021) e Kilian Jornet (ESP, 2008, 2009, 2011, 2022) guidano le Legends maschili; quest’ultimo è stato il primo ad aver infranto il muro delle 20 ore, terminando il percorso in un tempo record di 19 ore, 49 minuti e 30 secondi nel 2022.

Facendo un paragone tra la sua prima vittoria nel 2008 e la più recente nel 2022, Jornet ha dichiarato: "Nel 2008 pensavo di poter vincere se fossi riuscito a correre per tutto il percorso senza camminare. Mi sono reso conto che, anche facendo jogging, ero in grado di farlo. Mi ero preparato per questo.

Nel 2022, l'UTMB era l'obiettivo finale di una stagione in cui volevo ottenere risultati su percorsi brevi e lunghi. Sapevo di poter vincere, ma non era così importante. Volevo soprattutto fare una buona gara, dimostrare che era possibile alternare i formati con un allenamento adeguato. E, ovviamente, avrei dovuto lottare per la vittoria, se mi fossi accorto che era alla mia portata. Ma se fossi arrivato secondo o terzo con la stessa prestazione, sarei stato comunque contento".

Altri atleti plurivincitori sono Xavier Thévenard (FRA, 2013, 2015, 2018) e Marco Olmo (ITA, 2006, 2007).

Con ben cinque atlete diverse, le statunitensi dominano l'elenco delle vincitrici, che include le pluripremiate Krissy Moehl, che ha vinto la prima edizione nel 2003 e di nuovo sei anni dopo, nel 2009; Rory Bosio, che ha vinto nel 2013 e nel 2014; e Courtney Dauwalter, che ha vinto nel 2019 e nel 2021, stabilendo il record femminile del percorso in 22 ore, 30 minuti e 35 secondi.

Parlando di ciò che continua ad attrarla dell'UTMB, Dauwalter ha detto: "Durante questa gara, ti rendi conto che migliaia di persone sono passate prima di te per molti anni e hanno seguito lo stesso percorso. È davvero bello e il paesaggio è stupefacente. È tutto incredibile e l'atmosfera è fantastica: ci sono così tanti elementi che rendono questa gara affascinante. E poi c'è il livello di competizione, che non si vede in molti altri eventi. Potersi schierare in mezzo a tutte queste atlete incredibili è un'opportunità che non capita spesso".

Oltre a celebrare i corridori che hanno avuto un grande impatto su questo sport, l’iniziativa UTMB Legends accoglierà anche direttori di gara e volontari, i cui sforzi hanno contribuito all'eredità dell'UTMB.

Speciali contenuti dedicati alle UTMB Legends si trovano già sul sito UTMB.World/Legends, uno spazio di celebrazione e ricordi, dove i fan potranno rivivere i momenti resi celebri dai personaggi più influenti di questo sport e scoprire di più sulle Legends.

Mercoledì 30 agosto, i primi 22 membri che entreranno ufficialmente a far parte del gruppo UTMB Legends riceveranno il loro braccialetto personalizzato durante una speciale cerimonia. Ognuno di essi è prodotto da un artista locale e realizzato in argento e pelle riciclata e presentato in una scatola di legno creata con materiali provenienti dalle valli del Monte Bianco. I braccialetti sono da tempo un simbolo delle gare UTMB: ogni corridore che partecipa al Dacia UTMB Mont-Blanc o a una gara del circuito UTMB World Series ne riceve uno.

Nell'ambito delle celebrazioni per la 20ª edizione, durante la settimana del Dacia UTMB Mont-Blanc, ci sarà anche una proiezione speciale e la firma del libro La Course en Tête di Alexis Berg e Aurélien Delfosse, che racconta la storia degli atleti élite che hanno contribuito a plasmare la leggenda dell'UTMB.

• Dawa Sherpa (NPL), 2003

• Vincent Delebarre (FRA), 2004

• Christophe Jaquerod (SUI), 2005

• Marco Olmo (ITA), 2006 / 2007

• Kílian Jornet (ESP), 2008 /2009 / 2011 / 2022

• Jez Bragg (UK), 2010

• François D'Haene (FRA), 2012 / 2014 / 2017 / 2021

• Xavier Thévenard (FRA), 2013 / 2015 / 2018

• Ludovic Pommeret (FRA), 2016

• Pau Capell (ESP), 2019

• Krissy Moehl (USA), 2003 / 2009

• Colette Borcard (SUI), 2004

• Lizzy Hawker (UK), 2005 / 2008 / 2010 / 2011 / 2012

• Karine Herry (FRA), 2006

• Nikki Kimball (USA), 2007

• Rory Bosio (USA), 2013 / 2014

• Nathalie Mauclair (FRA), 2015

• Caroline Chaverot (FRA), 2016

• Núria Picas (ESP), 2017

• Francesca Canepa (ITA), 2018

• Courtney Dauwalter (USA), 2019 / 2021

• Katie Schide (USA), 2022