Las UTMB World Series finalizan una inolvidable temporada 2023 con dos eventos en Tailandia y Australia

El evento Major de Asia-Pacífico de las UTMB® World Series, Doi Inthanon Thailand by UTMB®, recibió a más de 5.000 corredores de todo el mundo en Chiang Mai, Tailandia. En cada una de las categorías se libraron disputadas batallas, con Ji Duo (CHN, UTMB Index 874) y Lin Chen (CHN, UTMB Index 689) alzándose con la victoria en la prueba reina Trans-INT 160.

El defensor del título de 2022, Jiaju Zhao (CHN, UTMB Index 887), que lideró la carrera en los primeros compases, parecía dispuesto a repetir la historia, pero Ji Duo continuó presionando desde atrás y acabó colocándose en cabeza en el km 45, conservando el liderato durante el resto de la carrera.

"Es la primera vez que vengo a Tailandia. Llegué a Chiang Mai a principios de noviembre para entrenar y aclimatarme, y es genial ver que ha merecido la pena. La primera parte de la carrera ha sido tan difícil que pensé en abandonar, pero seguí adelante y al final lo conseguí", señaló Duo.

Tras la posterior retirada de Zhao, Duo estableció un margen de una hora sobre el segundo clasificado, Gediminas Grinius (LIT, UTMB Index 844) y Benat Marmissolle (FRA, UTMB Index 875) completó el podio internacional.

En la carrera femenina el podio fue completamente chino, con Lin Chen alzándose con la victoria y clasificándose entre los diez primeros de la general. Anna Li (UTMB Index 683) hizo presión y terminó a poco más de cinco minutos por detrás, con Yuanyun Wu (CHN, UTMB Index 708) ocupando el último cajón del podio.

La fuerza de la comunidad china de trail running continuó brillando en la Elephant 100, con Guangfu Meng (UTMB Index 876) llevándose el primer puesto en un impresionante tiempo de 10:09:22. Sólo un minuto separó al segundo del tercero, con Peiquan You (UTMB Index 838) haciéndose con la segunda plaza por delante de Hui Bai.

Las diez primeras clasificadas en la carrera femenina procedían de todo el mundo, incluyendo Estados Unidos, Irlanda, Vietnam, España, Países Bajos, Francia, Japón y China. Hau Ha Thi (VNM, UTMB Index 740) ocupó el primer escalón, por delante de Ragna Debats (NED, UTMB Index 780) y Emilie Maroteaux (FRA, UTMB Index 688).

En la carrera Hmong 50, Tao Luo (CHN, UTMB Index 881) fue el más rápido en llegar a la meta en el Royal Rajapruek Park, por delante de Meikael Beaudoin Rousseau (EE.UU., UTMB Index 874) y Aiai Shi (CHN). Las dos primeras plazas fueron italianas en la carrera femenina con Elisa Desco (ITA, UTMB Index 741) y Marina Cugnetto (ITA, UTMB Index 727) que también terminaron 7ª y 8ª en la general. Ruifang Zhou (CHN, UTMB Index 689) completó el podio en tercera posición.

Con más de 1.100 participantes, la prueba Palace 20 resultó ser la distancia perfecta para los corredores interesados en probar el trail running por primera vez o para quienes desearan competir contra el reloj y entre sí por el sendero en bucle del Parque Nacional Doi Suthep-Pui.

Daniel Curts (EE.UU.) fue el más rápido en la distancia de 20 km, con un tiempo de 02:16:45, por delante de Toby Sparkes (AUS) y Nhon Do Trong (VNM, UTMB Index 737). En la carrera femenina, Chloe Souvigne (FRA, UTMB Index 569) se hizo con la victoria por delante de Yupa Saelee (THA, UTMB Index 568) y Benita Cusic (DEN, UTMB Index 589).

Resultados completos disponibles aquí.

Del 7 al 9 de diciembre, las UTMB World Series se desplazaron a la azotea de Australia, donde los corredores conquistaron la prueba de ultra trail más nueva de Oceanía. Rodeados de bosques de eucaliptos nevados, prados alpinos y arroyos de montaña, Chris Lenkic (AUS, UTMB Index 746) y Manuela Soccol (BEL, UTMB Index 669) lograron sorprendentes victorias en su debut en las 100 millas.

"Es increíble, sinceramente todavía estoy en estado de shock y no me lo puedo creer. El año pasado hice aquí mis primeros 100 km, y este año he tenido buenos resultados y me sentía confiado. Pensaba que era capaz de terminar entre los cinco primeros, así que conseguir la victoria en mi primera carrera de 100 millas es increíble", aseguraba Lenkic, que tomó la delantera en el km 100 superando a Vlad Shatrov (AUS, UTMB Index 807), que más tarde no pudo terminar.

Lenkic se mantuvo en cabeza durante todo el recorrido por la pista de Thredbo Valley y hasta la meta, terminando en 19:23:07, sólo dos minutos por delante del segundo clasificado, Takumi Sawayanagi (JPN, UTMB Index 792). Hayato Nishikata (JPN, UTMB Index 774) completó el podio en tercera posición.

Después de haber sufrido un DNF en su primer intento en las 100 millas en América el año pasado, Manuela Soccol firmó una carrera inteligente antes de pasar de la tercera a la primera posición por delante de la ganadora del año pasado, Stephanie Auston (AUS, UTMB Index 721) y de Claire O'Brien-Smith (AUS, UTMB Index 618).

"La victoria ha sido un bonus, ya que quería terminar como fuera, aunque tuviera que arrastrarme. Corrí mucho con Stephanie, hablamos mucho, e intenté alcanzarla después de las partes técnicas, ya que soy muy mala en eso. Entramos juntas en el último puesto de socorro y ya no la vi", comentó Soccol, cuyo tiempo de 22:24:48 también le valió el sexto puesto en la general.

Sobre la clasificación para la Dacia UTMB® Mont-Blanc - UTMB World Series Finals, aseguró: "Lo primero que le dije a mi novio en la línea de meta fue que nunca volveré a hacer 100 millas, pero cambiaré de opinión. UTMB está en mi lista de deseos".

En la Kosci100, Ruy Ueda (JPN, UTMB Index 896) dominó de principio a fin, cruzando la meta en 09:49:28 para terminar casi veinte minutos por delante de su competidor más cercano, Rhett Gibson (AUS, UTMB Index 803), a pesar de los calambres que dificultaron su avance. El corredor británico Adrian de la Nougerede (GBR, UTMB Index 663) completó el podio en tercera posición.

"El Ultra-Trail Kosciuszko tiene unas montañas muy chulas y es muy pintoresco y bonito. Es la primera vez que vengo a Australia, ¡y me gusta mucho! Mi mujer corrió ayer la distancia de 27 km y ha sido una gran experiencia", comentó Ueda.

Tras terminar tercera en la distancia en 2022, Patricia McKibbin (AUS, UTMB Index 721) lo hizo dos veces mejor en 2023, liderando también de principio a fin la carrera femenina.

"Conseguir la victoria es una gran sensación. Creo que cuando me acueste y me levante mañana lo asimilaré mejor, pero estoy muy contento. No era necesariamente mi plan de carrera salir fuerte, pero quería clasificarme para el CCC de nuevo el próximo año, así que simplemente salí a mi ritmo y traté de aguantar el resto del día", dijo McKibbin, a quien acompañaron Hannah McRae (AUS, UTMB Index 609) y Sophie Broome (GBR, UTMB Index 612) en el podio.

El finlandés Tuomas Kari (UTMB Index 847) arrasó en el recorrido Kosci50 para hacerse con la victoria en Thredbo. Con un tiempo de 4:17:54, Kari logró una ventaja de diez minutos sobre el segundo clasificado, Billy Curtis (AUS, UTMB Index 814). El japonés Koken Ogasawara (UTMB Index 838) completó el podio en tercera posición.

Madison Reynolds (AUS, UTMB Index 693) consiguió la victoria por delante de Lauren Rooke (UTMB Index 650) y Demi Caldwell (UTMB Index 644).

Reynolds, que debutó en el trail running el año pasado en el Ultra-Trail Australia by UTMB®, quedó impresionada por el ambiente: "Tuvimos un apoyo impresionante del público. No llevaba mi nombre en el dorsal, así que lo escribí, y todo el mundo me vitoreaba, ¡me sentí un poco como una superestrella!".

En la Kosci27, Thomas Banks (AUS, UTMB Index 804) se hizo con la victoria por delante de Max Taylor (AUS, UTMB Index 827) y Etienne Blumstein-Jones (AUS, UTMB Index 769).

En la carrera femenina, Laura Gillard (AUS, UTMB Index 667) se impuso por sólo quince segundos a Em O'Sullivan (AUS, UTMB Index 646), mientras que Abigail McGeachie (AUS, UTMB Index 643) completó el podio en tercera posición.

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Tras finalizar la temporada en Tailandia y Australia, las UTMB World Series esperan dar la bienvenida a los corredores que regresen a las montañas para sumergirse en la naturaleza y lograr lo extraordinario una vez más en 2024 y más allá.