Una inmersión de récord en África con el Mountain Ultra-Trail by UTMB, antes de que las UTMB World Series se dirijan a los caminos peregrinos del Trail du Saint-Jacques by UTMB

Más de 1400 corredores se dieron cita del 26 al 28 de mayo en la región del Cabo Occidental de Sudáfrica para participar en el Mountain Ultra-Trail by UTMB®. En su debut en las UTMB World Series, la prueba se convirtió en un acontecimiento histórico, con el corredor de élite sudafricano Ryan Sandes (UTMB Index 797) alzándose con la victoria en la MUT Miler, al completar el desafiante recorrido a través de la Garden Route y las montañas Outeniqua en 21:46:32.

Con la vista siempre puesta en la primera posición, Sandes lideró la carrera de principio a fin, pero tuvo que emplearse a fondo. "Han sido 21 horas épicas, aunque todo está un poco borroso. Guardo recuerdos increíbles y momentos realmente difíciles, ya que el recorrido es muy duro y exigente. A primera hora de la mañana tuve un bajón, pero en cuanto salió el sol, supe que ya casi estaba en casa".
Los corredores sudafricanos Douglas Pickard (22:54:50 - UTMB Index 782) y Gabriel Kriel (UTMB Index 731) acompañaron a Sandes en el podio, disfrutando de la oportunidad de clasificarse directamente para las UTMB® World Series Finals en su propio país.

Con sólo 25 corredoras terminando las 100 millas, Sylvie Scherzinger (ZAF - UTMB Index 519) hizo un esfuerzo heroico para terminar primera en su categoría (38:45:24) y 14ª en la general, con Colleen Browne (ZAF - UTMB Index 517) cruzando la línea de meta en segundo lugar (42:32:35) e inspirando a más mujeres a enfrentarse a la etapa reina en 2024.

Con uno de los reinos florales de mayor biodiversidad del mundo y antiguos bosques autóctonos bordeando los senderos, los 100 km de la carrera MUT 100 mantuvieron a los corredores entretenidos mental y físicamente de principio a fin. Bruce Arnett (ZAF - UTMB Index 710) firmó una carrera fulgurante y cruzó la meta en primer lugar con un tiempo de 13:39:13, acompañado por Michael Molyneaux (ZAF, 14:09:40 - UTMB Index 672) y Guido Tagge (GER, 14:20:40 - UTMB Index 675).

En la carrera femenina, Tarrin van Niekerk (15:02:39 - UTMB Index 649) se hizo con la victoria, terminando novena en la general. Kelly Freeth (15:14:00 - UTMB Index 537) fue segunda y Sveta Becker (UTMB Index 560) completó el podio sudafricano en tercera posición (15:34:33).

En los 50K se estableció un ritmo vertiginoso, con nuevos récords para Johardt van Heerden (ZAF, 05:55:18 - UTMB Index 836) en la carrera masculina y Kim Schreiber (GER, 07:19:18 - UTMB Index 725) en la femenina.

"Es la segunda vez que vengo a Sudáfrica, pero es la primera vez que vengo a George. Nunca antes había empezado una carrera en la oscuridad, así que el momento más especial para mí ha sido ver el amanecer mientras se iluminaban las montañas y los senderos. Ha sido la carrera más dura que he hecho nunca, y todavía no me puedo creer que haya ganado y batido el récord del circuito", declaró Schreiber.

El corredor estadounidense Jeshurun Small (UTMB Index 880) repitió la segunda posición lograda en The Canyons Endurance Run by UTMB® el mes pasado con otro podio en la carrera masculina, mientras que Mvuyisis Gcogco (ZAF - UTMB Index 763) completó el podio en tercera posición. En la carrera femenina, a Schreiber le acompañaron en el podio Jada Linstrom (ZAF, 08:03:56 - UTMB Index 594) y Samantha Reilly (USA, 08:09:04).

El MUT Marathon estuvo lleno de acción con un final extraordinario para Ian Peterkin (RSA) y Jacques Buys (ZAF - UTMB Index 686) que cruzaron juntos la línea de meta tras 4 horas y 31 minutos de carrera. Rikus Saayman (ZAF, 04:43:32 - UTMB Index 737) se unió a ellos en el podio en cuarto lugar, mientras que Bianca Tarboton (ZAF - UTMB Index 686) obtuvo su tercer puesto en la general, terminando a menos de seis minutos del dúo de cabeza.

"Cuando nos separamos del grupo, acordamos que si seguíamos juntos a falta de dos kilómetros, compartiríamos juntos esta victoria. Somos buenos amigos y compañeros de Hoka, así que ha sido un día muy especial para los dos", dijo Peterkin.

La actuación del día fue la de Tarboton, que terminó primera en la categoría femenina y batió el récord del recorrido en 04:36:55. La favorita local, Rebecca Kohne (ZAF - UTMB Index 658) cruzó la línea en segundo lugar (05:16:12), revalidando el primer puesto y el récord logrados el mes pasado en Istria 100™ by UTMB® (20km) mientras que Sumé van Heerden (ZAF - UTMB Index 686) completó el podio sudafricano.

Con más de 400 corredores participando en el MUT Challenge, Anderson Ncube (ZAF, 02:01:22 - UTMB Index 767) y Lijan Van Niekerk (ZAF - UTMB Index 687) fueron los vencedores en sus respectivas categorías en la carrera de 20km. Christiaan Van Den Heever (ZAF) y Ruben Dlepu (ZAF) completaron el podio en la categoría masculina, con Vicky Welham (ZAF - UTMB Index 495) y Nadine Van Driel (ZAF - UTMB Index 540) segunda y tercera en la categoría femenina, respectivamente.

El Mountain Ultra-Trail by UTMB demostró ser una prueba histórica, a la que el terreno embarrado añadió una dosis extra de dureza. Con una gran participación de atletas sudafricanos, la prueba brindó a los corredores locales la oportunidad de ganar Running Stones y cumplir su sueño de clasificarse para las UTMB World Series Finals en agosto.

Los resultados completos están disponibles aquí.

Más de 3500 corredores disfrutarán el próximo fin de semana de la belleza de la región del Haute-Loire y del Camino de Santiago con el Trail du Saint-Jacques by UTMB®. En su 12ª edición, y la segunda como parte de las UTMB® World Series, el recorrido mostrará de nuevo la belleza rural de Francia y sus paisajes salvajes y vírgenes, a la sombra de las cordilleras del Macizo Central.

Unos de los puntos culminantes de la carrera es la catedral Notre-Dame du Puy, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que ofrecerá a los participantes un momento inolvidable mientras completan la última subida a través de las estrechas calles adoquinadas del casco antiguo de Puy-en-Velay. Tras el duro recorrido, los corredores sentirán alegría y alivio al atravesar el nuevo arco de meta situado en el centro Pierre Cardinal, donde cada finisher recibirá sus preciadas Running Stones para participar en el sorteo de las UTMB® World Series Finals.

"¡Estamos deseando recibir a todos los participantes en este gran acontecimiento! Los voluntarios y la asociación, junto con el conocimiento de nuestros partners, nos han permitido organizar un evento de calidad en un entorno único y lleno de historia. Buena suerte a todos y que la celebración sea hermosa", asegura el director de la carrera, Patrick Dufour.

Con una propuesta de seis distancias, incluyendo cuatro carreras de las UTMB World Series - 100M, 100K, 50K y 20K, el evento ha atraído a un fuerte contingente de corredores franceses que acuden en busca de un podio en casa. Claire Bannwarth (FRA - UTMB Index 696) ya ha disfrutado de una gran temporada de carreras, en la que ha logrado la victoria en la Montane Spine Race en enero, ha corrido 321,8 km en 48 horas batiendo su propio récord en la Backyard Ultra en Francia y, más recientemente, ha terminado tercera en la Ultra-Trail™ Snowdonia by UTMB® (100 millas). Tras haber completado la friolera de 23 ultras en 2022, la francesa sin duda tiene kilómetros de carrera y experiencia bajo sus pies y podría estar preparada para obtener un buen resultado en Saint-Jacques.

La campeona europea de trail running Mathilde Sagnes (FRA - UTMB Index 763) también estará en la línea de salida de la carrera de 50K. Esta corredora de 27 años, que forma parte del equipo nacional francés, sigue aumentando su experiencia y mejorando sus resultados en los senderos. La carrera también ha atraído a un grupo internacional, con nombres como el del ganador de las 100 millas en Ultra-Trail Snowdonia 2021, Josh Bakker-Dyos (GBR - UTMB Index 791), que estará en la línea de salida de los 100M. Tras someterse a una operación de menisco el año pasado, esta será su primera carrera de 100 millas después de un cuidadoso proceso de rehabilitación.

El evento también contará con la participación de dos de los atletas del Elite Support Program de las UTMB World Series, Konstantino Paradeisopoulos (GRC - UTMB Index 870) y Despoina Simantrakou (GRC - UTMB Index 617), que viajarán desde Grecia para experimentar la famosa ruta cultural y espiritual de Santiago.

En la edición de 2022, los franceses Aubin Ferrari y Samir Tazi consiguieron el primer puesto conjunto tras 13 horas de carrera, y en esta edición de 2023 del Trail du Saint-Jacques by UTMB seguro que se escribirán más historias inolvidables.

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