4.000 competidores inauguran un nuevo clásico en la primera Nice Côte d'Azur by UTMB

4.000 competidores inauguran un nuevo clásico en la primera Nice Côte d'Azur by UTMB

La primera edición de Nice Côte d'Azur by UTMB reunió a más de 4.000 corredores de 80 nacionalidades, que pudieron disfrutar de nuevos recorridos en los que descubrir la Riviera francesa, el macizo de Mercantour y la Metrópoli de Nice Côte d'Azur. Con salida en los Alpes y llegada en el icónico paseo marítimo de la ciudad de Niza, las desafiantes condiciones pusieron a prueba a atletas y aficionados.

La carrera reina de 100 millas comenzó en lo alto de los Alpes, en la estación de esquí de Auron, situada en el límite del Parque Nacional de Mercantour, antes de dirigirse hasta la costa a través de una ruta técnica con 8.700 metros de elevación.

La carrera de 100K comenzaba un poco más cerca de Niza, en el impresionante pueblo de montaña de Roubion, mientras que los atletas que se enfrentaron al desafío de 50K disfrutaron de una clásica ruta costera a Niza con inicio en Menton, cerca de la frontera italiana. El recorrido de 20K ponía fin a un intenso fin de semana con una pintoresca ruta desde Villefranche-sur-Mer hasta Niza que terminó, como las distancias más largas, en la famosa Promenade des Anglais.

En los recorridos más largos los corredores se enfrentaron a caminos rocosos, niebla y lluvia. Pero nada pudo impedir que disfrutasen de un fin de semana en un evento que ya se ha situado como una de las citas más importantes de la temporada europea de trail.

A Ryan Baumann, director de Wildstrubel by UTMB, otro nuevo evento de las UTMB World Series, que se llevó a cabo en Suiza a principios de este mes, le encantó la carrera de 100K por la que, como finisher, recibió tres Running Stones.

“Me ha gustado mucho a pesar de la lluvia, he podido disfrutar mucho de los senderos en los acantilados”, dijo al final tras ganar en la categoría 45-49M. “¡Y qué final a la orilla del mar! En Suiza tenemos descensos largos… aquí hubo muchos descensos técnicos con las rocas, pero me sentí mejor bajando, así que fue agradable” aseguró Baumann.

Otra atleta que se mostraba entusiasmada con el escenario fue la holandesa Ragna Debats, ganadora en categoría femenina de la carrera de 100 millas y octava en la general.

“Esta carrera es sensacional”, comentó después. “Me ha encantado ir desde la montaña y por los diferentes paisajes hacia el mar. El recorrido fue muy técnico y sin descansos, pero lo he disfrutado mucho. Es una carrera increíble.”

Entre los finalistas de la carrera más corta de 20 km se encontraba Eric Fournier, alcalde de Chamonix, sede de la UTMB. “Es agradable ver la diversidad del paisaje, el gran trabajo que como siempre hace la organización, y el final en Niza, que es mágico y con vistas increíbles”, señaló. “Es un gran descubrimiento y un auténtico placer correr junto al mar, contemplar el contraste espectacular del paisaje con la montaña como telón de fondo. Estoy feliz de haber participado en esta primera edición”.

Junto a Debats, de 43 años, que firmaba su segunda victoria en una carrera de 100 millas esta temporada, tras su triunfo en Istria by UTMB en abril, el gran ganador en Niza ha sido el francés Hugo Deck, de 22 años. Cruzó la línea de meta solo 42 segundos por debajo de la marca de 24 horas, en la que fue la primera carrera completa en la mítica distancia de 100 millas para el exjugador de baloncesto.

“Esta carrera ha sido increíblemente desafiante”, dijo Deck con una gran sonrisa después de terminar muy por delante del francés Jérémie Marin, segundo clasificado. “Anoche, en la niebla, apenas podíamos ver el suelo frente a nosotros. ¡Pero encuentras tu camino en el campo y principalmente en las rocas! , agregó el corredor originario de Var, al oeste de Niza, “así que estoy encantado de haber ganado hoy”.

Christian Estrosi, alcalde de Niza y presidente de la Metrópoli de Nice Côte d'Azur, observó a Deck mientras terminaba. "Ser una de las carreras más prestigiosas del mundo es un gran orgullo para Niza y la Metrópoli. Y estoy orgulloso de recibir a un corredor local (Deck), de la región de Var que se lleva hoy los honores de esta carrera. ¡Es un día muy feliz!” comentaba Estrosi.

En la carrera de 100K, la ganadora femenina fue la corredora alemana Ida-Sophie Hegemann. "La carrera ha sido increíble", dijo Hegemann. “Ha sido súper exigente, particularmente en el descenso. Creo que nunca hice una carrera tan dura, pero la he disfrutado mucho”. La alemana se mostraba encantada de ganar su entrada al CCC para 2023 después de que una lesión la obligara a retirarse este año. “Este año me rompí la nariz, pero quiero volver y espero hacer un podio”. El noruego Tobias Dahl Fenre se alzaba ganador en la carrera masculina de 100K, cruzando la meta menos de tres minutos por delante de su compatriota Didrik Hermansen.

En la carrera de 50K, vencía el corredor chino Tao Luo, que terminaba muy por delante del islandés Porbergur Jonsson, en el segundo lugar. En la categoría femenina, Marie Perrier de Mauricio logró una victoria en seis horas y 42 minutos, cruzando la meta 48 minutos por detrás del tiempo de Luo. Igual que los otros finalistas, esto asegura su clasificación automática para la OCC 2023 en las UTMB Word Series Finals en Chamonix.

“Corrí la OCC el año pasado y es una carrera que llevo en el corazón”, dijo Perrier. “Es bueno haber ganado mi calificación y tener la opción de ir. Esa fue también una de las razones por la que estoy aquí hoy, tomando la revancha tras mi ausencia en Chamonix el mes pasado”.

A Perrier le resultó difícil correr por las montañas bajo la lluvia en este evento, que cuenta con el apoyo de la ciudad de Niza y la Metrópoli de Nice Côte d'Azur. “A pesar de todo ha sido una buena carrera”, agregó. “Disfruté el recorrido y me ha ido bien. Estoy muy contento con el primer lugar. No estudié el recorrido; simplemente me aprendí la ganancia y pérdida de elevación y la dividí en diferentes fases. Muchas gracias a todos los voluntarios que han estado en la carrera porque sé que no es fácil para ellos bajo la lluvia”.

En la carrera de 20K, el corredor argelino Adrien Chouchou ganó por un margen mínimo, solo 9 segundos por delante del francés Vincent Viallefont, mientras que Anais Sabrie superó a la española Sandra Trujillo Armas en la carrera femenina.

Quedan dos eventos en Europa este año de UTMB World Series: Transvulcania by UTMB en las Islas Canarias del 20 al 22 de octubre, y Kullamannen by UTMB en Suecia el 4 de noviembre. Los corredores de todo el mundo todavía tienen muchas oportunidades de recolectar Running Stones para participar en el sorteo para las UTMB World Series Finals de 2023, con eventos en México, Tailandia, Australia y un evento virtual en Hong Kong todavía por llegar.

Los resultados completos de Nice Côte d'Azur by UTMB están disponibles aquí.