El fin de semana de triplete en las UTMB World Series finaliza con récords de carrera, escenas impresionantes e innumerables recuerdos

Desde la península de Croacia hasta las montañas orientales de China y las espectaculares gargantas de Colorado, el pasado fin de semana ha sido increíble para los corredores de las UTMB World Series® de todo el mundo, con Running Stones como recompensa para todos los finishers y clasificación directa para las UTMB World Series Finals en juego para los mejores atletas.

La impresionante península de Istria, en Croacia, recibió a más de 2.000 corredores de todo el mundo en la 10ª edición de Istria 100™ by UTMB®, en la que Jim Walmsley (EEUU) se hizo con la victoria en la carrera de 100 millas, pulverizando el récord de Dylan Bowman y asegurándose un puesto en la línea de salida de las UTMB World Series Finals.

Desde las posiciones de salida en Labin, Arthur Joyeux-Bouillon (FRA) impuso un ritmo frenético y logró establecer una posición de ventaja mientras se ponía el sol tras las montañas que dominan el Adriático. No tardó en ser alcanzado por Jim Walmsley (EEUU) tras 35 km de carrera.

Tras haber corrido a su propio ritmo desde el principio, Walmsley marcó la diferencia en las primeras horas del día y siguió adelante para terminar el recorrido de 168,6 km y más de 6.590 m de desnivel positivo en un espectacular tiempo de 17.40.34; estableciendo un nuevo récord en la prueba. Cuando se le preguntó por su estrategia aseguró que "quería correr de forma un poco más conservadora, en lugar de hacerlo en solitario en cabeza, ya que eso podría complicarme la noche. Arthur estaba imponiendo un buen ritmo que era difícil de seguir en algunos momentos, pero algo me decía que era el momento de ir a por la marca de los 100 km, ¡y ahí es donde empecé!". "Las fechas de esta carrera han funcionado bien, abriendo el calendario de verano. Ahora espero disputar otras carreras este verano para preparar el UTMB", añadió.

Completó el podio en 19:17:49 Pavie Kruljiac (HR), quien, antes de cruzar la línea de meta se dirigió al público para saludar y agradecer su apoyo.

En la categoría femenina, Esther Fellhofer (AUS) se vio obligada a retirarse a pesar de haber pasado más de 110 km de la carrera en cabeza con un importante margen. Kimino Miyazaki (JAP) se hizo con la victoria en 23:11:21, seguida de Mariya Nikolva (BGR) y Stefania Buzincu (ROU) en 25:28:20 y 26:26:29, respectivamente.

Partiendo de Buzet, la carrera de 110 km incluyó los típicos senderos del interior de Istria antes de fusionarse con la ruta de 160 km y continuar ascendiendo hasta el pico más alto de la península. En la carrera masculina, Théo Le Boudec (FRA) se proclamó vencedor en un tiempo de 09:55:43, mientras que Helio Fumo (PRT) y Martin Halász (SVK) completaron el podio en 09:58:15 y 10:08:09. La carrera femenina también vivió una espectacular batalla, con triunfo final para Sarah Vieuille (FRA), que cruzó la línea de meta en 11:13:03, sólo dos minutos por delante de Paulina Tracz (POL), y con Ida-Sophie Hegemani (PRT) en tercera posición.

La carrera 'Verde' de 69 km tuvo un final extraordinario, con Stian Angermund (NOR) y Andrzej Witek (POL) cruzando la línea de meta juntos en un tiempo de 05:19:31, y Andrew Davies (GBR) en tercera posición. Angermund comentó: "Ésta ha sido mi primera carrera de la temporada, ¡y estoy feliz de cruzar la línea de meta con un nuevo récord, y con mi nuevo compañero de equipo!"

En la carrera femenina, la ganadora de la edición de 2022 de OCC comenzó la temporada a lo grande: Blandine L'Hirondel (FRA) cruzó la meta en 05:56:23, con Anna-Stiina Erkkilä (FIN) y Fabiola Conti (ITA) en segundo y tercer lugar, con tiempos de 06:13:55 y 06:18:15, respectivamente.

Puedes consultar aquí los resultados completos de Istria 100 by UTMB, incluyendo las distancias de 42,1 km y 21,4 km.

En su 20º aniversario, el Desert RATS Trail Running Festival by UTMB demostró ser una auténtica celebración del running para todos y todas. La carrera contó con la participación de corredores de todas las edades en las cinco distancias, incluyendo el participante de más edad, Bill Moyle, que a sus 84 años completó la carrera de 21 km, y la más joven en pisar los senderos, Hazel Mahoney, de 7 años, que terminó la carrera de 10 km.

Aunque las fuertes lluvias caídas en los días previos obligaron a cambiar la carrera de 100 km por una alternativa de 50 km al día siguiente, los ánimos no decayeron y Craig Hunt (EEUU) se proclamó vencedor tras hacer una demostración de fuerza a pocos kilómetros de la meta, dejando atrás a su compañero de equipo John Rea (EEUU).

Hunt terminó la carrera en 03:39:45. "La carrera fue genial y seguí el plan previsto, ya que quería mantenerme controlado y conservador. Apreté el acelerador a unas tres millas del final, pero sabía que John tenía fuerza para las 100 millas en las piernas, así que no estaba seguro de lo que le quedaba. Por suerte, todo fue a mi favor”, aseguró.

Pese a no haber logrado encabezar el podio por poco menos de dos minutos, Rea también estaba entusiasmado tras un gran día en los senderos. “El recorrido era muy divertido, con muchos giros y pequeñas subidas y bajadas que estimulan la mente. Te sientes como si estuvieras bailando y dando vueltas".

Yutaro Yokouchi (JPN) también estuvo en liza durante la mayor parte de la carrera, formando parte del trío de cabeza y terminando en tercera posición con un tiempo de 03:52:53.

En la carrera femenina, Arden Young (EEUU) y Michele Yates (EEUU) mantuvieron una intensa pugna antes de que Young comenzara a distanciarse. Elena Ormon (EEUU) completó el podio en tercera posición.

"No pudimos hacer los 100 km previstos hoy por razones ajenas a nuestra voluntad, pero aun así estoy muy contenta de haber salido ahí fuera y haber pasado un día divertido. El recorrido era impresionante, los senderos estaban en buenas condiciones, ¡y todo el mundo se portó de maravilla!", señaló una victoriosa Young.

Para Yates, que volvía a las carreras tras casi cuatro años por causas de salud y operaciones, fue un regreso increíble, en el que terminó a sólo 6 minutos de la ganadora: "Tenía mucho que dejar ahí fuera hoy. Me ha encantado salir a los senderos y animaría a todo el mundo, incluso a los principiantes, a salir y probar una de estas carreras".

En la carrera original de 50 km, Brian Whitefield (EEUU) cruzó la meta en primera posición en 03:31:19, seguido de cerca por Arnaud Bonin (FRA) y Jeffrey Colt (EEUU) en 03:35:06 y 03:39:15, respectivamente.

Tras la carrera, Whitefield comentó que "todo lo relacionado con la carrera fue impresionante, pero mi parte favorita fue probablemente la competición. Había corredores de Europa y algunos jóvenes muy rápidos. Era un terreno muy competitivo, pero aún así nos divertimos y compartimos algunas bromas durante la carrera".

En la categoría femenina, Meghan Cihasky (EEUU) se proclamó campeona con algo más de 30 segundos de ventaja, tras adelantar a Peyton Thomas (EEUU), que había liderado gran parte de la carrera, y con Gabriella Brinkley (EEUU) en tercera posición. La deportividad fue evidente durante toda la carrera, y Thomas comentó: "Estuve en cabeza durante la mayor parte de la carrera y luego me puse enferma a mitad camino, lo que hizo que la siguiente mitad de la carrera fuera interesante, ya que me costó recuperar correctamente. Cuando Meghan apareció, fue increíble y me apoyó cuando lo estaba pasando, así que gracias a ella por eso".

Consulta aquí los resultados completos, incluyendo las distancias de 42 km y 21 km.

Un increíble espectáculo de luces iluminaba este fin de semana la línea de salida del Ultra-Trail Ninghai by UTMB, en el que más de 4.500 corredores se enfrentaron a las desafiantes cumbres y descubrieron los bosques de bambú del este de China en cuatro distancias. En la carrera de 100 km, Ji Duo (CHN) y Miao Yao (CHN) se alzaron con la victoria, asegurándose así un puesto en las UTMB World Series Finals.

Duo, un corredor élite tibetano de la provincia de Sichuan que en 2020 había quedado tercero en la Panda Trail by UTMB (100 millas), casi sobrevoló las montañas para completar el recorrido en 10:46:58 "Mi objetivo inicial era obtener el billete para el UTMB Mont-Blanc, lo que significa que necesitaba terminar entre los 3 primeros clasificados. Esto era muy importante para mí, así que estoy muy contento con el resultado. Estoy deseando que lleguen las Finales en Chamonix, voy a empezar la preparación en cuanto vuelva a casa", señaló. Guomin Deng (CHN) y Mengkai Bate (CHN) completaron el podio.

En la carrera femenina, Miao Yao se coronó campeona, con un tiempo de 11:35:48 que también le aseguró el sexto puesto en la general. Después de sufrir un DNF en el UTMB Mont-Blanc en 2019, Yao ha abierto la temporada en plena forma y se ha asegurado la clasificación automática para el UTMB Mont-Blanc 2023. Fuzhao Xiang (CHN) terminó segunda en 11:55:50 y Anna Li (CHN) completó el podio en 13:35:36.

Tras la carrera, Xiang declaró: "El recorrido es bastante técnico, así que no siempre fue fácil. La gente me decía que no estaba lejos de Miao Yao, y lo he hecho lo mejor posible. Antes de la carrera, dudaba entre el ULTRA-TRAIL Mt.FUJI y el Ultra-Trail Ninghai de UTMB, pero me decidí por éste porque es el evento de trail running más importante de China. Creo sinceramente que algún día Ninghai llegará a ser tan influyente como la ULTRA-TRAIL Mt.FUJI y la Doi Inthanon Thailand by UTMB en la escena internacional".

En la carrera CNH60, tanto Yousheng Guan (CHN) como Ruifang Zhou (CHN) consiguieron su primera victoria en las UTMB World Series. Tras Guan, Juwei Zi fue segundo y Hu Zhao tercero en la carrera masculina.

La carrera femenina, con la segunda y tercera plaza muy disputadas, tuvo como vencedora a Jun Liu en 06:54:39, unos minutos por delante de Chaochao Wu, que hizo 06:57:56.

Consulta aquí los resultados completos del Ultra Trail Ninghai by UTMB.

El siguiente evento en el calendario de las UTMB World Series es The Canyons Endurance Runs by UTMB. Este evento es también el UTMB World Series Americas Major, por lo que los corredores tendrán la oportunidad de duplicar la cantidad de Running Stones obtenidos respecto a otros eventos de las UTMB World Series, y los 10 primeros corredores masculinos y femeninos en las categorías de 100M, 100K y 50K obtendrán automáticamente una plaza para las respectivas carreras de las UTMB World Series Finals.