Vuelve Transvulcania by UTMB con un terreno internacional de calidad

A medida que el verano se convierte en otoño en el hemisferio norte, todas las miradas de las UTMB World Series se dirigen a la 12ª edición de uno de los eventos más venerados del mundo, Transvulcania by UTMB, la penúltima cita del año en Europa para el circuito global de carreras. Los aficionados de todo el mundo pueden seguirlo en directo en live.utmb.world. Este evento icónico se celebra en las montañas salvajes de La Palma, una tierra escarpada de vientos oceánicos, bosques de pinos, volcanes y espectaculares vistas. La carrera, que regresa desde 2019, tras el Covid-19 y la erupción del volcán Cumbre Vieja, ha logrado atraer a cerca de 3.000 corredores de más de 60 países diferentes. Del 20 al 22 de octubre, cuatro distancias (un ultramaratón de 75 km, un maratón de 45 km, un medio maratón de 28 km y un desafío vertical de 1,5 km) marcarán el regreso a los senderos de este icónico evento, largamente esperado por la comunidad local e internacional de trail running.

Xavier Pocino, CEO de UTMB Iberia, está encantado de que la prueba vuelva a la normalidad, algo que ha calificado como un “verdadero sueño” y un tributo al entusiasmo de la población local de La Palma por una carrera que contará con el apoyo de 500 voluntarios y 180 profesionales de salud, seguridad, emergencias y extinción de incendios. “Primero fue la pandemia, que arrasó con todo y luego, como si eso fuera poco, un volcán despertó y destruyó todo a su paso”, asegura Pocino. “Pero si hay algo que ni el Covid-19 ni la lava han podido vencer es el espíritu de los palmeros”. El Ultramaratón es un desafío único que recorre la columna vertebral de la isla. Comienza en el Faro de Fuencaliente en el extremo sur de La Palma y luego sigue la Ruta del Bastón y el Camino de la Costa GR130, hasta la meta en la Plaza de España en Los Llanos de Aridane, en el centro de la isla.

En el camino, los atletas se enfrentarán a dos subidas largas y constantes de 4.735 metros, combinando senderos de arena y roca con travesías por bosques alpinos. Al final, todos los participantes recolectarán tres running stones que se pueden usar para participar en el sorteo de las UTMB World Series Finals.

Entre los participantes en esta prueba, se encuentran algunos de los mejores corredores de élite en el UTMB Índex, incluido el sueco Petter Engdahl quien ganó la CCC de este año en el UTMB Mont-Blanc en un tiempo récord. También participa la atleta de ultradistancia estadounidense Abby Hall, que el año pasado fue segunda en la CCC y tercera en esta ocasión. Engdahl, de 28 años, que vive en Trondheim en Noruega, asegura que ya se ha recuperado de sus esfuerzos en el CCC en Chamonix y está ansioso por enfrentarse a una carrera que ya completó en 2019 y en la que terminó tercero. Ahora le gustaría subir dos puestos en el podio. “Definitivamente, quiero mejorar mi marca de la última vez”, asegura. “Aprendí mucho de mi última carrera, sobre todo lo que no se debe hacer. Empecé demasiado duro en la primera mitad de la carrera y tuve que pagar por ello en la última subida. Pero fue una gran experiencia”.

El sueco comenta que el recorrido en La Palma es muy manejable pero muy diferente a cualquier otro ultra, y que es casi como tres carreras en una. “Empiezas con arena y luego llegas a la cima de la subida, en Las Deseadas, y corres a través de lo que es casi un entorno de selva tropical. Y luego entras en el clima alpino en Roque de los Muchachos, con temperaturas más frescas y algo de viento. Luego todo el camino es hacia abajo, y esa cuesta abajo es lo único que no espero con ansias, es muy larga”.

Otro de los principales contendientes masculinos es Philipp Ausserhofer, el corredor italiano de 29 años del Tirol que ha terminado segundo en Val d'Aran by UTMB este año. “He estado en La Palma antes, pero esta es la primera vez que hago Transvulcania by UTMB”, señala Ausserhofer. “No puedo esperar para llegar a la línea de salida y ser parte de esta carrera legendaria. He oído, leído y visto mucho al respecto, y lo más importante, los ojos de todos los ultracorredores brillan cuando hablan de esta carrera, así que he querido arriesgarme y estar allí”. En la categoría femenina, Abby Hall también regresa a la pista después de la CCC, pero al final de una temporada menos agitada que Engdhal, y está ansiosa por comenzar una carrera en la que ha estado deseando participar durante varios años. “Después de la CCC pensé que quería hacer una carrera más esta temporada y Transvulcania by UTMB siempre ha estado en mi lista”, asegura. Hall es imbatible cuando escala, y buscará presionar en los ascensos del Ultramaratón, algo para lo que ha estado entrenando en su casa en Arizona. “La escalada es definitivamente mi fortaleza y me gusta hacer todo lo posible en las subidas cuando corro, así que para prepararme pasé un tiempo en el Gran Cañón, cerca de casa, donde tenemos algunas subidas rocosas”. “Siempre es divertido correr al final de una temporada que ha sido buena”, agregó. “Realmente siento que no hay nada que perder y quiero divertirme y disfrutar del ambiente de la carrera”. Entre los participantes masculinos en el Ultramaratón se encuentra el experimentado corredor egipcio de 34 años Omar El-Sawy, que vive en El Cairo pero ha estado compitiendo en Europa esta temporada, participando en carreras de las UTMB World Series, incluyendo Istria 100 by UTMB, Val d'Aran by UTMB y Nice Côte d'Azur by UTMB, ya que su objetivo es recolectar tantas running stones como sea posible para llegar a las UTMB World Series Finals en 2023. En El Cairo, El-Sawy entrena en un área con pequeñas colinas, pero trabaja en carreras de escalada simuladas que le preparan para ascensos más grandes en otros lugares. “Confiaré en mi entrenamiento de verano en Europa, que fue muy fructífero”, comenta. “Corrí muchos senderos técnicos y escalé muchas montañas…así que confiaré en la memoria muscular para las grandes escaladas y para entrenar en el recorrido”. En la distancia de Maratón, los atletas subirán 2.816 metros en una exigente carrera que comparte parte del recorrido con la ultra. Entre los contendientes habrá muchos corredores españoles, entre ellos Yoel de Paz, que tiene un sólido récord en distancias más cortas y fue tercero en la Media Maratón de la Transvulcania en 2019. El contingente femenino incluye a la alemana Moana Kehres, la española Mireia Pons y la israelí Ikram Rharsalla, ganadora de la ETC inaugural en el UTMB Mont-Blanc este año. A la renovada Transvulcania by UTMB le siguen Puerto Vallarta México by UTMB, con cuatro carreras del 28 al 30 de octubre, y Ultra-Trail Australia by UTMB, con tres distancias de carrera, del 28 al 29 de octubre.